たぬきのタタが、寝る支度をしていました。
歯を磨いて、お水をひと口。
寝巻きのボタンも、上から順番に留めました。

ところが、布団へ行くと、枕の真ん中が膨らんでいます。

タタ「おや。
ぼくの枕に、お山ができてる。」

お山のてっぺんには、細い針が何本も生えていました。

タタ「しかも、ちくちくのお山だ。」

お山が、もぞりと動きました。
顔を出したのは、はりねずみのチクです。

チク「こんばんは。
ちょっとだけ、枕を借りています。」

タタ「こんばんは。
どうして、ぼくの枕にいるの？」

チク「ぼくの枕を洗ったら、まだ乾いていなくて。」

タタは、チクの隣にほっぺたを乗せてみました。
けれども、ちくりとしそうで、すぐに顔を上げました。

タタ「一緒に使うには、少し狭いね。」

チク「ぼく、端っこに寄れるよ。」

チクは、ころんと横へ転がりました。
ところが、枕がふかふかなので、ころころと戻ってきてしまいます。

チク「ただいま。」

タタ「おかえり。
ずいぶん近いところへ出かけたね。」

ふたりが笑っていると、窓の外から声がしました。

モモ「こんばんは。
まだ起きてる？」

窓辺にいたのは、もぐらのモモです。
両手で、小さな布袋を抱えていました。

タタ「モモも、枕を借りに来たの？」

モモ「ううん。
今日は、お届け物。」

モモが袋を逆さにすると、ころころころ。
丸いじゃがいもが、三つ出てきました。

モモ「畑で採れたんだ。
明日のスープにどうぞ。」

タタ「ありがとう。
今、ちょうど枕で困っていたんだ。」

モモは、じゃがいもを見ました。
それから、枕を見ました。

モモ「これは、枕には向かないと思う。」

タタ「ぼくも、そう思う。」

チク「でも、転がるのは上手そう。」

チクがそう言うと、いちばん小さなじゃがいもが、ころりと転がりました。
モモが慌てて拾い上げます。

モモ「こらこら。
まだお散歩の時間じゃないよ。」

タタは、じゃがいもを台所のかごに入れました。
そして、押し入れを開けます。

タタ「どこかに、もうひとつ枕があったはずなんだけど。」

上の段には、冬の毛布。
真ん中の段には、お客さま用の布団。
下の段には、丸めた敷物が入っていました。

タタが奥へ手を伸ばすと、大きな茶色いものが、ふわりと出てきました。

タタ「あった！」

チク「それ、タタのしっぽだよ。」

タタ「ほんとうだ。
ずっと、ぼくについてきてた。」

モモは笑いながら、お客さま用の布団を指さしました。

モモ「その布団に、小さな枕が挟まってない？」

タタがめくると、白い枕が出てきました。

タタ「見つけた！」

けれども、持ち上げた拍子に、枕の端から何かが落ちました。
赤い靴下です。

タタ「どうして、ここに？」

チク「枕も、足が寒かったのかな。」

もう片方の靴下も出てきました。
そのあとに、木の洗濯ばさみがひとつ。

モモ「ずいぶん、いろいろ抱っこして寝てたんだね。」

タタは靴下をかごへ入れて、枕をぽんぽんと整えました。
布団の隣に、小さな布団も敷きます。

タタ「チクは、こっちで眠ってね。」

チク「ありがとう。
でも、それはタタの枕でしょう？」

タタ「ぼくは、こっちの枕を使うから大丈夫。」

チクは、白い枕にそっと頭を乗せました。
今度は転がりません。
小さな体に、ぴったりでした。

チク「うん。
これは、帰ってこなくていい枕だ。」

タタ「朝まで、ゆっくりお出かけしてね。」

モモは窓を少し開けて、外を見ました。
庭の草には、月の光が乗っています。

モモ「さて。
ぼくも帰って寝ようかな。」

そのとき、モモの口から、大きなあくびが出ました。

モモ「ふわあ。」

それを見たチクも、あくびをしました。

チク「ふああ。」

タタも、つられて口を開けました。

タタ「ほわあ。」

三人は、顔を見合わせました。

タタ「今、何かが順番に通っていったね。」

モモ「あくびのお客さまだ。」

チク「ぼくのところには、まだいるよ。」

チクは、もう一度、小さなあくびをしました。

タタは押し入れから、もう一枚、布団を出しました。
それをチクの隣へ敷きます。

タタ「モモも泊まっていったら？
明日の朝、じゃがいものスープを一緒に食べようよ。」

モモ「いいの？」

タタ「うん。
三人なら、おいしいかどうか、三回わかる。」

モモ「じゃあ、おいしい係になります。」

チク「ぼくも、おいしい係。」

タタ「ぼくは、作る係と、おいしい係だ。」

モモは、畑の土が少しついた手を洗いました。
タタは、小さなタオルを丸めて、モモの枕にしました。

三つの布団が並びました。
大きな布団。
小さな布団。
その隣に、少し細長い布団。

タタが明かりを落とすと、部屋の中が、柔らかな月の色になりました。

しばらくして、チクが小さな声で言いました。

チク「明日のスープ、じゃがいもは丸ごと入れるの？」

タタ「小さく切って入れるよ。」

モモ「よかった。
お椀の中で、ころころ逃げたら困るもの。」

タタは笑いました。
チクも、毛布の中で、くすりと笑いました。

それから、部屋は静かになりました。

タタは横を向いて、ふたりを見ました。
チクの毛布は、おなかまで。
モモの毛布は、肩まで。
どちらも、ちゃんと掛かっています。

タタは自分の毛布も引き上げました。
ふわふわのしっぽが、布団の端から少しだけ出ていました。

モモ「タタ。
しっぽにも、毛布はいる？」

タタ「ううん。
しっぽは、いつも毛布を着てるから。」

モモ「そっか。」

モモの返事は、もう半分、寝息でした。

やがて、チクの寝息も聞こえてきました。
小さく、すう。
ゆっくり、すう。

タタは枕に頬を預けました。
明日の台所には、三人分の湯気が上がるでしょう。
スープのお椀を、三つ並べて。
スプーンも、三つ。

そこまで考えると、タタの目も閉じました。

台所では、じゃがいもが三つ、かごの中に収まっています。
いちばん小さなじゃがいもも、今度は転がりません。

丸い窓の下で、三人は朝まで、ぐっすり眠りました。

おしまい🌙