町の坂の上に、変わった博物館がありました。

入口の看板には、失敗を集めています、と書いてあります。

こりすのパルは、看板の前で立ち止まりました。

両手には、木で作った小さな船を持っています。

今日、川へ浮かべたばかりの船でした。

浮かんだのは、ほんの少しの間です。

船は横へ傾き、くるりと逆さまになりました。

パルは濡れた船を、家へ持ち帰るつもりでした。

けれど、博物館の看板が気になりました。

扉を開けると、館長のフクが出てきました。

フクは、眼鏡を掛けたふくろうです。

フク「いらっしゃい。その船は、展示のお申し込みかな」

パル「失敗した船でも、置けるの？」

フク「ここでは、大歓迎だよ」

中には、たくさんの棚がありました。

最初の棚には、へこんだパンが置いてあります。

次の棚には、片方だけ長い靴下。

その隣には、持ち手の小さすぎるかご。

パルは、かごの札を読みました。

持ち上げると、指が抜けなくなりました。

パルは、少し笑いました。

フクも笑いました。

フク「作った本人は、もっと困ったそうだよ」

奥には、車輪が三角形の台車がありました。

パル「これは、転がらないよね」

フク「転がるんだ。ただし、ずいぶん揺れる」

フクが少し押すと、台車は、がたん、と進みました。

もう少し押すと、また、がたん。

パルは、とうとう声を出して笑いました。

自分の船を握り締めていた手が、少し緩みました。

フクは空いた机を示しました。

フク「君の船も、見せてもらえるかな」

パルは、机へ置きました。

濡れたところが、まだ黒くなっています。

フク「何が起きたの？」

パル「すぐ、ひっくり返った」

フク「なるほど。どこで？」

パル「浅い川。流れの、ゆっくりしたところ」

フク「乗せたものは？」

パル「石をひとつ。船長の代わりに」

フクは、船の真ん中をのぞきました。

パルも、同じところを見ました。

石を置く場所は、船の端へ寄っていました。

パル「船長が、片側にいたからかな」

フク「そうかもしれないね」

ふたりは、小さな桶へ水を入れました。

船を浮かべます。

何も乗せなければ、少し揺れながら浮かびました。

石を端へ置くと、船が傾きました。

パルは慌てて、石を取りました。

それから、真ん中へ置きました。

今度は、沈みません。

パル「浮いてる」

フク「うん。船長の席が、見つかったね」

パルは船を、そっと押しました。

桶の端まで、ゆっくり進みます。

小さな波が、木の横へ広がりました。

パルは嬉しくなりました。

けれど、そのあと少し困りました。

パル「直っちゃったら、ここには置けない？」

フク「今日は、持って帰りたいんだね」

パルはうなずきました。

フクは紙を一枚、机へ置きました。

フク「それなら、失敗したときの絵を、残してくれるかな」

パルは鉛筆を持ちました。

逆さまの船を描きます。

横に浮かぶ石も描きました。

自分の顔は、少し困った顔にしました。

その下へ、短い言葉を書きました。

船長の席が、端すぎました。

フクは絵を、小さな額へ入れました。

へこんだパンの隣へ掛けます。

パルは一歩下がって、眺めました。

自分の失敗が、ほかの失敗と並んでいます。

それは思っていたより、寂しい景色ではありませんでした。

パル「みんな、いろいろ作ったんだね」

フク「そう。作ってみたものばかりだよ」

帰り道、パルは船を両手で持ちました。

明日は、川へもう一度行くつもりです。

今度は、船長の席が決まっています。

けれど、もしまた何かが起きたら。

パルは坂の上を振り返りました。

博物館の窓が、夕日に光っています。

絵を持っていける場所が、ひとつあるのでした。

おしまい🌙