やまねのトロは、寝間着を作る仕立て屋でした。

トロの店には、柔らかな布ばかり並んでいます。

頬を寄せたくなる布。

風のように軽い布。

足先まで、温かく包む布。

ある晩、はりねずみのハリが、包みを抱えてやってきました。

ハリ「新しい寝間着を、お願いしたいんだ」

トロ「今のものは、小さくなった？」

ハリ「小さくはないんだけど」

包みを開くと、青い寝間着が出てきました。

袖に、大きな穴が開いています。

背中にも、ひとつ。

お腹には、別の色の布が縫いつけてありました。

ハリ「寝返りを打つと、針が引っかかってしまうんだ」

トロは寝間着を広げました。

穴の周りを指でなぞり、縫い目を見ます。

トロ「たくさん直して、大事に着ていたんだね」

ハリ「うん。母さんが作ってくれたから」

トロは、すぐに鋏を持ちませんでした。

まず、ハリに椅子へ座ってもらいました。

トロ「寝るとき、どんな格好をする？」

ハリは両手を胸の前へ寄せました。

少し丸くなって、顎を引きます。

トロ「今度は、寝返りをするつもりで」

ハリは、そろそろと横を向きました。

椅子から落ちそうになり、慌てて起き上がりました。

トロ「ごめん。そこは寝床じゃなかったね」

ふたりは笑いました。

トロは床へ、大きな座布団を敷きました。

ハリはその上で丸くなり、右へ、左へ、ゆっくり動きました。

トロは布の幅を測り、紙へ線を引きました。

トロ「背中は、少しゆったりさせよう。袖の縫い目も、当たりにくいところへ」

ハリ「そんなこと、できるの？」

トロ「試してみよう」

布を選ぶことになりました。

黄色い布は、明るくてきれいです。

白い布は、雲のようです。

けれどハリは、何度も青い布へ目を戻しました。

トロ「青が好きなんだね」

ハリ「今の寝間着と、同じ色だから」

トロは青い布を、作業台へ広げました。

鋏が、静かに進みます。

しゃく。

しゃく。

切り終わると、針と糸の番です。

トロの手が動くたび、離れていた布が、少しずつ一枚になっていきました。

ハリは椅子に座って、その様子を眺めました。

店の隅では、お湯の入った小さなやかんが、細い湯気を出しています。

棚の上の時計が、こつ、と鳴りました。

ハリは、あくびをしました。

トロも、つられてあくびをしました。

ハリ「眠たい？」

トロ「寝間着を作っていると、ときどきね」

ハリ「お仕事なのに」

トロ「ちゃんと眠くなる寝間着を、作れているのかもしれない」

ハリは笑おうとして、もう一度あくびをしました。

仕上げに、トロは古い寝間着を持ち上げました。

穴のないところから、小さな四角を切り取ります。

それを新しい寝間着の胸へ、ポケットとして縫いつけました。

ハリは身を乗り出しました。

ハリ「そこ、残してくれたの？」

トロ「まだ、しっかりしていたから」

ハリは新しい寝間着へ着替えました。

腕を上げます。

下ろします。

背中を丸め、ゆっくり横を向きました。

どこも、引っかかりません。

胸のポケットに触れると、知っている布の手触りがしました。

ハリ「新しいのに、前から着ていたみたい」

トロ「それなら、よかった」

ハリは古い寝間着の残りも、きちんと畳んで包みました。

お礼を言い、家へ帰ります。

その夜、お布団の中で、ハリは一度だけ寝返りを打ちました。

袖を引っ張る必要はありません。

背中を気にする必要もありません。

胸元の小さなポケットを、指でなでました。

慣れた布と、新しい布。

ふたつに包まれて、ハリはゆっくり丸くなりました。

仕立て屋の店でも、トロが針を箱へ戻していました。

最後の糸を片づけると、大きなあくびが出ました。

今夜は、店主も、よく眠れそうでした。

おしまい🌙