森の奥の池には、夜になると、もうひとつの空が現れます。

水面に、月と星が映るのです。

かわうそのセナは、その池のそばに住んでいました。

ある夜、セナは水の中に、細い光を見つけました。

月の形ではありません。

星にしては、長すぎます。

岸の近くで、ゆらゆら揺れていました。

セナ「何だろう」

水へ手を入れると、光は少し先へ動きました。

もう少し近づくと、また逃げます。

セナは首を傾げました。

そのとき、背中のほうで、枝が折れました。

ぱきん。

セナは振り返りました。

池の向こうに、細長い影が立っています。

頭が、枝より高く見えました。

セナは、岸の石へ身を寄せました。

影は、ゆっくり動きました。

それから、小さく声を出しました。

しかのシノ「セナ。ここにいたんだ」

セナは、肩の力を抜きました。

シノの角に、長い枝が引っかかっていたのでした。

そのせいで、いつもより大きな影になっていたのです。

セナ「びっくりした」

シノ「ごめん。これが取れなくて」

セナは岸へ上がり、シノの角から枝を外しました。

枝には、乾いた葉が数枚残っていました。

シノ「ありがとう。何を見ていたの？」

セナは、池の細い光を指さしました。

シノも、水面をのぞきました。

ふたりが動くと、光も動きます。

シノは顔を上げました。

池の上へ、大きな蜘蛛の巣が掛かっています。

その糸の一本に、露が並んでいました。

月明かりを受けた露が、水面に映っていたのです。

セナ「水の中じゃ、なかったんだ」

シノ「空にも、なかったね」

ふたりは、岸へ並んで座りました。

セナは、さっきまで追いかけていた光を見ました。

正体が分かっても、きれいなままでした。

風が吹くと、蜘蛛の糸がわずかに揺れます。

水面の光も、遅れて揺れました。

シノ「明日になったら、なくなるのかな」

セナ「露が乾いたら、見えなくなるね」

シノは、少し残念そうな顔をしました。

セナも、同じ気持ちでした。

池には、長く置いておけないものが、たくさんあります。

丸い波。

魚が跳ねたあとの輪。

夕方だけ、赤くなる雲。

セナは石をひとつ拾いました。

投げるのは、やめました。

今は、水面を静かにしておきたかったのです。

ふたりは、何も話さず、しばらく眺めました。

やがて、シノがあくびをしました。

セナも、目を細めました。

セナ「帰ろうか」

シノ「うん」

立ち上がったとき、シノの足元へ、小さな布が落ちました。

昼間、角に結んでもらった、青いリボンでした。

枝を外したとき、緩んでいたのでしょう。

セナが拾うと、端に水がついていました。

セナ「本当の忘れものも、あったね」

シノは笑い、リボンを受け取りました。

今度は角ではなく、首の飾り紐へ結びました。

帰り道、ふたりの影は、いつもの大きさになっていました。

分かれ道で手を振り、セナは自分の家へ戻りました。

窓からは、池の端が少し見えます。

お布団に入ると、セナは、あの細い光を思い出しました。

見つけようとして追いかけたときには、逃げてしまいました。

座って眺めているときには、長い間、そこにありました。

セナは両手を、お腹の上へ置きました。

何かを探すのも、追いかけるのも、今夜は終わりです。

窓の向こうで、池は静かに月を映していました。

おしまい🌙