中学生のアヤには、毎朝鏡を見る習慣がありました。

髪を整え、制服の襟を直し、最後に笑顔を作ります。

ある月曜日。

アヤは洗面所の鏡を見て、不思議なことに気づきました。

自分が右手を上げると、鏡の中の自分も右手を上げます。

いつもなら、左右が反対になるはずです。

アヤ「え？」

アヤが手を下ろすと、鏡の中の自分は少し遅れて手を下ろしました。

アヤ「気のせいかな」

その日は学校に遅れそうだったので、深く考えませんでした。

翌朝。

鏡の中のアヤは、ほんの少しだけ動きが遅くなっていました。

アヤが笑っても、鏡の中の自分はすぐには笑いません。

二秒ほどしてから、ゆっくり口角を上げました。

アヤ「なんか変」

アヤは鏡に近づきました。

すると、鏡の中のアヤが、小さく首を横に振りました。

アヤは動いていません。

アヤ「今、動いたよね？」

鏡の中のアヤは、にっこり笑いました。

その笑顔は、アヤが今まで見たことのない笑顔でした。

三日目。

アヤは鏡を見ないことにしました。

洗面所へ入らず、部屋で髪を整えました。

しかし、学校のトイレで手を洗っていると、鏡の中から声がしました。

鏡のアヤ「どうして見てくれないの？」

アヤは凍りつきました。

鏡のアヤ「毎朝、会いに来てくれたのに」

アヤ「あなた、誰？」

鏡のアヤ「あなたよ」

アヤ「違う。私はここにいる」

鏡のアヤ「そうね。今は、ね」

アヤは走ってトイレを出ました。

その夜、アヤは母親に相談しました。

母親は心配そうに話を聞いていましたが、最後に奇妙なことを言いました。

母親「アヤ。明日の朝、絶対に鏡を見てはいけないよ」

アヤ「お母さんも知ってるの？」

母親は答えませんでした。

ただ、洗面所の鏡に大きな布をかけました。

翌朝。

アヤは目を覚ましました。

部屋の中が、妙に静かでした。

時計を見ると、午前七時です。

いつものように起き上がろうとしましたが、体が動きません。

目の前には、見慣れた洗面所がありました。

アヤ「え？」

アヤは自分の姿を見下ろしました。

制服を着ています。

しかし、足が床についていません。

アヤは、鏡の中に立っていたのです。

鏡の向こうでは、もうひとりのアヤが髪を整えていました。

鏡のアヤ「おはよう」

アヤ「返して！」

鏡のアヤ「ごめんね。ずっと待っていたの」

アヤ「どうして私なの？」

鏡のアヤ「あなたが毎朝、私を見てくれたから」

鏡の向こうのアヤは、最後に笑顔を作りました。

その笑顔は、昨日までのアヤとそっくりでした。

母親が洗面所に入ってきました。

母親「アヤ、学校に遅れるよ」

鏡の向こうのアヤ「はあい」

母親は、鏡の中を見ませんでした。

アヤは必死に叫びました。

アヤ「お母さん！私はここ！」

しかし、声は届きません。

鏡の向こうのアヤは、母親と一緒に出ていきました。

洗面所には、アヤだけが残されました。

その日から、アヤは毎朝、鏡の前で待つようになりました。

誰かが自分を見てくれるのを。

そして、もしあなたが鏡を見たとき。

鏡の中の自分が、ほんの少し遅れて笑ったなら。

どうか、その笑顔を返さないでください。

おしまい🌙