うさぎのノノは、雨の日が嫌いでした。

耳が濡れます。

靴も濡れます。

楽しみにしていた広場の遊びも、お休みになります。

その朝も、窓の外には雨が降っていました。

ノノは椅子に座り、足をぶらぶらさせました。

昨日から用意していたボールが、玄関の隅に転がっています。

ノノ「今日、することがなくなっちゃった」

台所にいたおばあちゃんが、小さな袋を持ってきました。

祖母「それなら、パンを買ってきてくれるかい」

ノノ「いつものお店？」

祖母「うん。丸いパンを、ふたつお願い」

ノノは長靴を履きました。

黄色い傘を差し、水たまりを避けながら歩きます。

けれど、パン屋に着くと、扉に札が掛かっていました。

今日はお休みです。

ノノは、がっかりしました。

雨の日は、やっぱり困ることばかりです。

来た道を戻ろうとすると、路地の奥から、甘い匂いが流れてきました。

バターと、焼けた小麦の匂いです。

ノノは鼻を動かしました。

こんなところに、パン屋があったでしょうか。

路地の先には、青い屋根の小さな店がありました。

窓の内側に、丸いパンが並んでいます。

扉の上の看板には、雨の日のパン屋、と書いてありました。

ノノは傘を畳み、そっと扉を開けました。

ちりん。

奥から、たぬきの店主が顔を出しました。

コムギ「いらっしゃい。よく降るねえ」

ノノ「丸いパン、ふたつください」

コムギ「はいよ。今、焼けたところだから、少し待っていてね」

窓辺に、小さな椅子がありました。

ノノはそこへ座りました。

長靴の先から、しずくが一滴落ちました。

ノノ「床、濡らしちゃった」

コムギ「大丈夫。雨の日のお店だからね」

コムギは布で拭き、ノノの前に小さな足台を置きました。

足を乗せると、長靴の重さが少し軽くなりました。

ノノは窓の外を見ました。

雨は、まだ降っています。

ノノ「どうして、雨の日だけ開けるの？」

コムギは、オーブンの中を確かめました。

コムギ「晴れた日は、畑にいるんだ。小麦を育てたり、庭の手入れをしたり」

ノノ「じゃあ、雨の日は、お休みじゃないんだ」

コムギ「土が休んでいる間に、ぼくはパンを焼くんだよ」

オーブンの中で、パンの表面が、ゆっくり色づいています。

ノノは椅子から少し身を乗り出しました。

ひとつだけ、ほかより大きく膨らんだパンがありました。

ノノ「あのパン、帽子をかぶってるみたい」

コムギ「本当だ。ずいぶん立派な帽子だね」

隣には、横へ長く膨らんだパンがあります。

ノノ「こっちは、寝ている犬」

コムギ「では、起こさないように出そう」

コムギは大きな板を使い、パンを取り出しました。

焼けた香りが、店いっぱいに広がります。

ノノのお腹が、小さく鳴りました。

コムギは帽子のパンを見て、それからノノを見ました。

コムギ「この子は、君に連れて帰ってもらおうかな」

ノノ「いいの？」

コムギ「見つけてくれたからね」

パンが冷めるまで、もう少し待つことになりました。

そのとき、扉の鈴が鳴りました。

入ってきたのは、はりねずみのハリです。

頭に、大きな葉っぱを乗せていました。

ハリ「途中で、傘の枝が折れちゃって」

葉っぱの先から、水がぽたぽた落ちています。

コムギがタオルを渡すと、ハリは顔を拭きました。

ノノは隣の椅子を、少し引きました。

ノノ「ここ、座れるよ」

ハリ「ありがとう」

ふたりは並んで、窓の外を眺めました。

向かいの屋根から、しずくが続けて落ちています。

ノノ「ほら。あのしずく、いつも同じところへ落ちる」

ハリ「下に、小さな穴ができてるね」

ふたりが見ていると、すずめが軒下へ飛び込んできました。

羽を膨らませ、体をぶるっと振ります。

水が、細かく飛び散りました。

ハリ「ぼくと同じことしてる」

ノノは笑いました。

すずめは首を傾げ、窓の中のふたりを見ました。

やがて、パンが袋に入りました。

ノノは代金を払い、両手で受け取りました。

袋の底が、ほんのり温かです。

ハリは、コムギから借りた傘を差しました。

途中まで、一緒に帰ることになりました。

ノノ「明日も、雨かな」

ハリ「どうだろう」

ノノ「晴れたら、広場で遊ぼうよ」

ハリ「うん」

ノノは少し歩いてから、付け足しました。

ノノ「雨だったら、紙を持って、うちへ来て。今日のパン屋さんを描こう」

ハリ「すずめも描く？」

ノノ「うん。葉っぱをかぶったハリも」

ハリは笑いながら、自分の頭に触れました。

家へ帰ると、おばあちゃんが扉を開けてくれました。

祖母「お帰り。買えたかい」

ノノは袋から、帽子のパンを出しました。

おばあちゃんは、それを見て目を丸くしました。

祖母「まあ。おしゃれなパンだこと」

ふたりで、窓辺のテーブルへ座りました。

パンを割ると、中から細い湯気が上がりました。

帽子のところは、少し香ばしくて、かりっとしています。

ノノは雨の音を聞きながら、ひと口食べました。

ボールは、まだ玄関の隅にあります。

広場にも、今日は行けません。

けれど、テーブルには温かいパンがあって、明日描きたい絵もできました。

ノノは空いている皿へ、帽子の部分を半分置きました。

ノノ「おばあちゃん。ここ、おいしいよ」

窓の外で、雨が静かに降り続いていました。

おしまい🌙