夕飯の片付けが終わると、ぼてうさは窓辺に座りました。
庭の草には、小さな水の粒が付いています。
昼間は緑だった草が、今は銀色に見えました。

ぼてうさ「夜になると、お庭も着替えるのかな」

窓の向こうで、丸い月が木の枝から顔を出しました。
ぼてうさが手を振ると、月も少し上へ動いたようです。

ぼてうさは洗面所で顔を洗い、柔らかなタオルで耳の先まで拭きました。
パジャマのボタンをひとつずつ留めてから、寝室へ向かいます。

ところが、窓の下の床に、白い四角が落ちていました。
拾おうと手を伸ばしても、指の間には何も残りません。

ぼてうさ「ああ、お月さまの光だ」

白い四角は窓と同じ形でした。
その真ん中に手を置くと、手の影がくっきり見えます。
指を開けば、小さな木。
耳を近づければ、長い葉っぱ。
ぼてうさは影の形を少しだけ楽しみました。

影を見ていると、窓の向こうから、ことことと音がしました。
庭の門に、小鳥のピピが止まっています。

ピピ「ぼてうさ、何をしているの？」

ぼてうさ「お月さまがくれた、白い紙で遊んでいるんだよ」

ピピは首を傾けました。
紙というのに、ぼてうさの手には何もありません。
ぼてうさが床の光を指すと、ピピは窓辺まで飛んできました。
羽を広げた影が、白い四角を横切ります。

ぼてうさ「わあ。
お部屋の中にも、ピピが飛んだ」

ピピ「影なら、疲れずに飛べるのかな」

ふたりは、床に小さな森を作りました。
ぼてうさの指が木になり、ピピの羽が枝になり、丸めた手が丘になりました。
本物の森より小さいのに、影の丘には大きな鳥が止まれます。

そのとき雲が月の前を通り、白い四角がすうっと薄くなりました。
ぼてうさは、なくした紙を探すように床を見ました。

ぼてうさ「お月さま、帰っちゃった？」

ピピ「雲のお布団に入ったのかもしれないね」

ふたりが窓から空を見上げると、雲の端が銀色に光っていました。
しばらくして、月がゆっくり顔を出します。
床にはまた、白い四角が戻ってきました。
今度はさっきより、ほんの少し右側です。

ぼてうさ「おかえり。
ちゃんと、ここを覚えていたんだね」

ピピは最後に、光の真ん中で羽を一度広げました。
それから巣へ帰る前に、ぼてうさの毛布を見ました。

ピピ「あの毛布にも、光が届きそうだよ」

ぼてうさは毛布を窓の近くへ広げてみました。
月を引っ張ったわけでも、光を運んだわけでもありません。
ただ待っていると、白い端が少しずつ近づいてきます。

ぼてうさ「お月さまは、ゆっくり歩くんだね」

ピピにおやすみを言って、ぼてうさはその続きを眺めました。

やがて月が動き、光の四角も動きました。
ぼてうさが広げておいた毛布の端に、静かに重なります。

ぼてうさ「ぼくの毛布に、もう一枚かけてくれたの？」

布の毛布はふわふわで、光の毛布はきらきら。
どちらも重たくありません。
ぼてうさは光を落とさないように、そっと布団へ入りました。
もちろん、少しくらい動いても光は破れませんでした。

ぼてうさ「丈夫な毛布なんだね」

窓辺に置いたコップまで、月の光を少しもらっています。
ぼてうさはコップにも、毛布にも、同じ明るさが届いているのを眺めました。

ぼてうさ「ありがとう。
今夜は、これでちょうどいいよ」

月の光は、ぼてうさが毛布を直すたびに、少し違う形になりました。
四角いままでなくても、光はちゃんとそこにあります。
ぼてうさは形をそろえるのをやめ、自分の肩が温かくなるところまで、布の毛布だけを引き寄せました。

ぼてうさ「明日も、ここから始めよう」

言い終えると、声を出していた口も、静かになりました。
今日の出来事がひとつ浮かびます。
月の光が、毛布の上をゆっくり動いていたことです。
最初から順番に思い返さず、その場面だけをゆっくり眺めました。

ふと目を開けると、コップのそばに、ピピの羽の影が残っているように見えました。
けれど、それは窓辺の葉っぱの影でした。

ぼてうさ「明日、ピピにも教えよう」

ぼてうさは枕の上で、長い耳を楽に下ろしました。
床の白い四角は、さっきより細くなっています。
今度は細長い道に見えました。
その道が夢の森まで続いていたら、どんなところへ着くでしょう。

ぼてうさは、影で作った小さな丘を思い浮かべました。
丘の上には、羽を広げた鳥が一羽います。
呼びかけようとしましたが、声になる前に、ふわあとあくびが出ました。

窓の外のピピの巣にも、月の光が届いていました。
ピピは羽をふくらませ、葉っぱの間で目を閉じています。

ふたつのおうちの寝床を、同じ月が照らしていました。
光の毛布は、誰かが引っ張っても足りなくなることがありません。
ぼてうさの肩にも、ピピの小さな背中にも、今夜の分が静かに届いていました。

おしまい🌙