子ぐまのベンは、庭の一輪車が大好きでした。

赤い荷台に、黒い車輪がひとつ。

持ち手を上げると、重いものも運べます。

けれどベンは、まだ上手に押せませんでした。

右へ傾きます。

左へも傾きます。

何も乗せていなくても、曲がり角で草へ入ってしまいました。

ある朝、祖母のハナが、植木鉢を見ていました。

黄色い花が、ひとつ咲いています。

ハナ「これを、隣のミツさんへ届けたいんだけどね」

ミツは、足を痛めて、しばらく家で休んでいる、あなぐまでした。

ベンは赤い一輪車を見ました。

それから、祖母を見ました。

ベン「ぼくが運ぶ」

ハナ「お願いしてもいいかい」

ベンは胸を張りました。

植木鉢を真ん中へ置き、持ち手を握ります。

ところが、少し進んだだけで、荷台がぐらりと揺れました。

ベンは慌てて止まりました。

花の茎が、ゆらゆら揺れています。

ベン「やっぱり、まだ無理かも」

ハナはすぐに代わりませんでした。

庭の隅から、畳んだ古い布を持ってきました。

植木鉢の両側へ、布を詰めます。

ハナ「これなら、鉢が動きにくい」

ベンは、もう一度持ち手を上げました。

さっきより、安定しています。

ベン「でも、道で転んだら？」

ハナ「一緒に歩こう。曲がるところで、声を掛けるよ」

ふたりは、庭を出ました。

道には、小さな段差がありました。

ハナ「ここは、ゆっくり」

ベンは歩幅を小さくしました。

車輪が、こつんと段差へ当たりました。

少し持ち手を下げると、前の車輪が上がります。

祖母が荷台の横へ手を添えました。

ひとつ、越えられました。

次は、細い曲がり角です。

ベンは大きく曲がろうとして、塀へ近づきすぎました。

止まります。

少し下がります。

もう一度、向きを変えます。

今度は通れました。

ベン「止まっても、よかったんだ」

ハナ「もちろん」

ミツの家まで、いつも歩くより、ずっと時間がかかりました。

けれど、黄色い花は、まっすぐ立っています。

玄関の前で、ベンは一輪車を下ろしました。

ふうっと息を吐くと、腕が少し重くなっていました。

ミツが窓から顔を出しました。

ミツ「まあ。届けてくれたの？」

ベン「うん。途中で、二回止まったけど」

ミツ「花も、道をよく見られたでしょうね」

ミツは鉢を受け取り、窓辺へ置きました。

黄色い花が、明るいところへ顔を向けます。

部屋の中が、少し華やかになりました。

ミツ「ここなら、椅子に座っていても見えるわ」

ベンは窓の外から、花を眺めました。

庭にあったときとは、違う花のように見えました。

帰り道、一輪車は空っぽです。

ベンは、少し軽くなった持ち手を握りました。

さっきの曲がり角へ来ると、自分から足を止めました。

向きを確かめます。

少し下がります。

それから、ゆっくり曲がりました。

祖母は、何も言いませんでした。

隣で、同じ速さで歩いていました。

家へ着くと、ベンは一輪車を、いつもの壁へ立て掛けました。

上手になった気もします。

まだ、同じくらい難しい気もします。

けれど、黄色い花は、ミツの窓辺にあります。

それだけは、間違いありませんでした。

夕方、ベンが庭へ出ると、隣の窓が少し開いていました。

ミツが椅子に座り、花を眺めています。

ベンは、小さく手を振りました。

ミツも、気づいて手を振りました。

赤い一輪車は壁のそばで、静かに次の出番を待っていました。

おしまい🌙