ぼてうさとポポとクルは、夕方の庭で絵を描いていました。
大きな紙の真ん中には木があり、その下に三匹のおうちが並んでいます。
ぼてうさは窓を描こうとして、ふわあと大きなあくびをしました。
口を閉じて、目をぱちぱちさせます。
ポポ「ぼてうさ、眠たくなったの？」
ぼてうさ「ちょっとだけ。
まだ窓が、ひとつ残ってるんだけど」
そう言ったところで、今度はポポが、ふわあ。
隣で見ていたクルまで、ふわあと口を開けました。
クル「ぼくのところにも、来ちゃった」
三匹は顔を見合わせて、小さく笑いました。
誰かが失敗したわけではありません。
ただ、同じくらい眠たくなったのが、おかしかったのです。
クルは、自分の小さな口を両手で隠しました。
クル「あくびって、どこから来るんだろう」
ポポ「ぼてうさの口から飛んできたのかな」
ぼてうさは自分の前を見ました。
もちろん、何も飛んでいません。
でも、想像してみると、丸くて柔らかいものが庭をふわふわしている気がしました。
ぼてうさ「見えない、綿あめみたいなのかな」
クル「じゃあ、ぼくのあくびは、どんぐりくらい？」
ポポ「ぼくのは、りんごくらいありそう」
三匹は、大きさの違うあくびが夕方の庭を流れていく様子を思い浮かべました。
木のてっぺんで眠る鳥のところにも、ひとつ届くかもしれません。
池で休むかめのところには、ゆっくり届くのでしょうか。
ポポが紙に、小さな白い丸を描こうとしました。
ところが白い紙に白い色鉛筆では、ほとんど見えません。
ポポ「あくびも、見えないね」
ぼてうさ「それなら、寝ている顔を描こうよ」
三匹は紙の隅に、小さな自分たちを描きました。
ぼてうさは長い耳を横へ倒し、ポポは両手をお腹に置き、クルはしっぽを丸めています。
描いているうちに、クルがまた、ふわあ。
クル「絵のぼくが、眠そうだからかな」
今度はポポも口を押さえました。
ぼてうさは色鉛筆を置き、三匹の絵を少し離れて眺めました。
まだ塗っていないところがあるのに、今夜の絵はもうできあがっているようでした。
ぼてうさ「昼間の続きを描くつもりだったけれど、夜の絵になったね」
ポポ「おうちの中のみんなも、そろそろ寝る時間なんだね」
庭の向こうで、一羽の鳥が羽を畳みました。
三匹は大きな声を出さず、同じほうを眺めました。
風が紙の端を持ち上げたので、クルが小石をひとつ置きました。
紙の中の夜が、静かにそこへ落ち着きました。
ポポ「今日は、ここまでにしようか」
クル「でも、窓がないおうちになっちゃうよ」
ぼてうさは茶色い色鉛筆を置きました。
ぼてうさ「今夜は、雨戸を閉めていることにしよう。
明日、窓を開けてあげたらいいよ」
それはいい考えでした。
クルは紙の端に小さな星を描き、ポポは木の上に月を描きました。
庭の絵は、静かな夜の絵になりました。
三匹は色鉛筆を箱に戻しました。
長いものも、短いものも、先をそろえて並べます。
紙は丸めずに、板の上へ載せました。
ポポ「明日は、ここから始められるね」
家へ帰る道で、三匹はまたひとつずつあくびをしました。
さっきより声は小さく、歩き方もゆっくりです。
ぼてうさは自分のおうちへ着くと、明日の窓は何色にしようかと少し考えました。
でも、答えは朝の自分に任せることにしました。
明日の窓を何色にするか、ぼてうさはまだ決めませんでした。
朝の空を見てからでも、ポポに聞いてからでもいいのです。
紙の中の三つのおうちは、雨戸を閉じて夜を過ごしています。
自分も同じように、今夜はいったんおしまいでした。
いつもの枕が、体の重さを受け止めてくれます。
柔らかい毛布にも慣れた安心がありました。
上手に休もうと考えなくても、ここでゆっくりしていられます。
目の前には、カーテンの隙間の淡い明るさ。
耳には、窓の外の葉っぱの音。
どちらも、昼間のにぎやかさとは違う、小さな夜の景色でした。
はっきり確かめようとせず、ただ近くにあることを感じます。
ぼてうさ「明日も、ここから始めよう」
言葉のあとに、静かな間ができました。
その間へ、今日のひとこまが戻ってきます。
友達のあくびを見て、三匹で静かに笑ったことでした。
大きな出来事でなくても、思い出すと胸の中が穏やかになるものでした。
乾いた布のやさしい匂いが、今いる場所を教えてくれました。
もう、どこかへ向かわなくてもよいのでした。
今日出掛けた場所も、今日会った誰かも、ひとまず明日の向こうに置いておけます。
ぼてうさの夢には、三つの小さなおうちが出てきました。
今夜は、全部の雨戸が閉まっています。
道には、白い丸いものが、ひとつ流れていました。
ぼてうさ「あくびの綿あめだ」
そう思ったところで、夢のぼてうさも、ふわあ。
綿あめは少し大きくなり、月のほうへ昇っていきました。
庭の机の上では、描きかけの紙が、小石に押さえられて朝を待っていました。
おしまい🌙