あるところに、夜になると、木々が小さな声で歌いはじめる、不思議な森がありました。

その森は、「ねむりの森」と呼ばれていました。

森の奥には、小さなうさぎの「るる」が住んでいます。

るるのお家は、大きなどんぐりの木の下。

ふわふわの葉っぱのお布団と、たんぽぽの綿毛で作った枕があります。

ある夜のこと。

るるは、お布団に入っても、なかなか眠れませんでした。

右を向いて、ごろん。

左を向いて、ごろん。

るる「うーん……。どうして眠れないんだろう」

すると、窓の外から、小さな声が聞こえてきました。

ぴかり「るる、るる。こっちへおいで」

窓を開けると、そこには一匹の小さなほたるがいました。

名前は「ぴかり」。

ぴかりのおしりは、あたたかな黄色に光っています。

ぴかり「眠れないの？」

るる「うん。眠りたいのに、眠れないんだ」

すると、ぴかりはにっこり笑いました。

ぴかり「それなら、月のしずくを探しに行こう」

るる「月のしずく？」

ぴかり「そう。月のしずくを見つけると、ふわふわの夢が見られるんだって」

るるは、小さな毛布を肩にかけて、ぴかりと一緒に森へ出かけました。

森の中は、とても静かでした。

さわさわ……。

木の葉が揺れます。

さらさら……。

小川が流れています。

ふたりが最初に出会ったのは、眠そうなこじかでした。

るる「こんばんは、こじかさん。月のしずくを知らない？」

こじかは、小さくあくびをしました。

こじか「ふわぁ……。月のしずくなら、あの小川の向こうかもしれないよ」

るる「ありがとう！」

るるとぴかりは、小川へ向かいました。

小川の水は、お月さまの光を映して、銀色に輝いていました。

ちゃぷ……。

ちゃぷ……。

水の音が、ゆっくり響きます。

るるは、川辺にちょこんと座りました。

るる「なんだか、ここにいるだけで気持ちいいね」

ぴかり「うん。少し休んでいこうか」

ふたりは、しばらく小川の音を聞いていました。

ちゃぷ……。

さらさら……。

ちゃぷ……。

さらさら……。

すると、るるの目が少しだけ、とろんとしてきました。

でも、まだ月のしずくは見つかりません。

るる「もう少し、探してみよう」

ふたりは、ゆっくり歩きはじめました。

しばらくすると、大きなフクロウが木の枝に止まっていました。

フクロウ「ほう、ほう。こんな夜更けに、どこへ行くのかな？」

るる「月のしずくを探しているんです」

フクロウは、やさしく目を細めました。

フクロウ「それなら、あの丘の上に行ってごらん」

るる「丘の上？」

フクロウ「そうじゃ。そこには、夜にだけ咲く花があるんじゃよ」

るるとぴかりは、お礼を言って丘へ向かいました。

丘に着くと、そこには真っ白な花が、たくさん咲いていました。

花びらは、お月さまの光を浴びて、ほんのり青く輝いています。

るる「わぁ……。きれい」

るるが小さな声で言いました。

そのとき、ひとつの花びらの上に、きらりと光るしずくを見つけました。

るる「あっ！ これが月のしずく？」

ぴかりが近づいて、そっとのぞき込みました。

ぴかり「きっとそうだよ」

しずくの中には、小さなお月さまが映っていました。

るるがじっと見つめていると、しずくが、ふわりと光りました。

そして、不思議なことが起こりました。

しずくの中から、やさしい声が聞こえたのです。

月のしずく「るる。今日は、どんな一日だった？」

るるは考えました。

るる「今日はね、いっぱい遊んだよ。お花も見つけたし、どんぐりも拾ったんだ」

月のしずく「それは、すてきな一日だったね」

るる「うん。でも、ちょっと疲れちゃった」

月のしずく「そうだね。たくさん遊んだ体は、もうお休みしたいんだね」

るるは、小さくうなずきました。

るる「眠れなくても、大丈夫？」

月のしずくは、やさしく答えました。

月のしずく「もちろん。眠ろうと頑張らなくてもいいんだよ。ただ、あたたかくして、目を閉じてごらん」

すると、丘の上に、ふわふわの風が吹きました。

そよ……。

そよ……。

まるで、誰かが背中をやさしくなでてくれているようです。

るるは、大きなあくびをしました。

るる「ふわぁぁ……」

ぴかりが笑いました。

ぴかり「そろそろ、お家に帰ろうか」

るる「うん……」

帰り道、るるは、ぴかりの背中にそっとつかまりました。

ぴかりは、ゆっくり、ゆっくり飛びました。

森の木々は、静かに歌っています。

森の木々「おやすみ……」

森の木々「おやすみ……」

小川も、小さな声で歌います。

小川「さらさら……おやすみ……」

お月さまも、空の上から見守っています。

やがて、どんぐりの木のお家に着きました。

るるは、ふわふわのお布団に入りました。

葉っぱの毛布を、肩までかけて。

たんぽぽの枕に、ほっぺをのせます。

るる「ぴかり、ありがとう」

ぴかり「どういたしまして。いい夢を見てね」

るる「また明日ね……」

るるの声は、だんだん小さくなりました。

すう……。

はあ……。

すう……。

はあ……。

お耳も、ゆっくり休みます。

小さなおてても、ゆっくり休みます。

たくさん歩いた足も、ゆっくり休みます。

今日はもう、どこにも行かなくていいのです。

何も探さなくていいのです。

ただ、あたたかいお布団の中で、ゆっくりしていればいいのです。

窓の外では、ぴかりが小さく光っていました。

ぽう……。

ぽう……。

その光も、少しずつ遠くなっていきます。

るるは、もう夢の中。

夢の中では、真っ白なお花が揺れています。

お月さまが、やさしく微笑んでいます。

そして、どこからか声が聞こえました。

やさしい声「今日も、よく頑張ったね」

やさしい声「明日のことは、明日でいいよ」

やさしい声「今夜は、ゆっくりおやすみ」

森も眠りました。

小川も眠りました。

お花も、風も、みんな眠りました。

そして、るるも。

すう……すう……。

とても幸せそうに、眠っていました。

おやすみなさい。

あたたかくて、やさしい夢が見られますように。

おしまい。🌙