子ども食堂は必要。でも「続けること」が本当に難しい。利益が出ない現実と、これから必要な居場所づくり
「子ども食堂って素晴らしい活動ですよね。」
最近、そんな言葉をいただく機会が本当に増えました。
ニュースやSNSでも「子ども食堂」という言葉を見ることが増え、地域活動としても広く知られるようになってきています。
実際、子ども食堂は今、多くの地域で必要とされています。
- 子どもの孤食を減らしたい
- 誰かと話せる場所を作りたい
- 不登校の子どもたちの居場所を作りたい
- 発達特性のある子どもたちが安心できる環境を増やしたい
- 地域とのつながりを作りたい
そんな想いから、日本全国で多くの方が活動しています。
ですが、その一方で、
「必要なのに続かない」
という現実もあります。
これは実際に運営に関わっている人ほど感じていることだと思います。
子ども食堂は本当に必要です。
でも、“必要”だけでは続けられないこともある。
今日は、実際に子ども食堂応援プロジェクトに関わる中で感じていることを書いていきたいと思います。
子ども食堂は「ご飯を食べる場所」だけじゃない
子ども食堂というと、
「ご飯を無料で食べる場所」
というイメージを持つ方も多いと思います。
もちろん、温かいご飯を届けることはとても大切です。
ですが、実際にはそれだけではありません。
子ども食堂には、
- 誰かと話せる場所
- 安心できる場所
- 否定されない場所
- “ひとりじゃない”と思える場所
という役割があります。
特に最近は、
- 不登校
- 発達特性
- HSP
- 人間関係の悩み
- 学校へのしんどさ
などを抱える子どもたちも増えています。
学校ではうまく馴染めない。
家ではなかなか話せない。
でも、誰かとつながりたい。
そんな子どもたちにとって、子ども食堂は「安心して行ける場所」になることがあります。
だからこそ、子ども食堂は単なる食事支援ではなく、
“居場所づくり”
としても大切な役割を持っていると思っています。
「良い活動」だけでは続けられない
ただ、ここで必ず出てくる問題があります。
それが、「継続」です。
子ども食堂は、本当に利益が出にくい活動です。
むしろ、
- ボランティア運営
- 持ち出し
- 赤字覚悟
- 無償サポート
になっているケースも少なくありません。
実際には、
- 食材費
- 光熱費
- 会場費
- 備品代
- イベント費
- 保険
- 移動費
など、多くの費用がかかります。
でも、
「子どもからお金は取りづらい」 「少しでも安くしたい」 「無料で届けたい」という想いがある。
だからこそ、運営者が自腹で支えているケースも多くあります。
そして気づけば、
- 本業との両立
- 睡眠不足
- 精神的負担
- 人手不足
- 運営疲れ
に繋がってしまうこともあります。
もちろん、「子どもたちのために」という気持ちは本物です。
でも、
“想いだけで走り続ける”ことには限界があります。
だからこそ私は、
「良い活動だから続く」ではなく、“続けられる仕組み”
を考えることが大切だと思っています。
「支援されるだけの場所」にしたくない
私たちは、合同会社 縁紡として、子ども食堂応援プロジェクトに関わっています。
その中で大切にしているのが、
「支援されるだけの場所」
にしないことです。
もちろん、助けが必要な時はあります。
でも、その先に、
- 自分で考える
- 誰かを喜ばせる
- 「ありがとう」と言われる
- 「できた！」と思える
そんな経験も必要だと思っています。
だから私たちは、食事支援だけではなく、
- 子ども食堂の運営補助
- 認知拡大のためのロゴ作成補助
- 料理の補助
- 小さな経営者体験
- コーヒー豆のハンドミル体験
- デザイン・ものづくり体験
- 学習サポート
なども行っています。
小さな経営者体験を行う理由
最近の子どもたちは、本当にたくさんの情報の中で生きています。
SNS。
動画。
AI。
オンライン。
便利な時代になった一方で、
「自分で考えて挑戦する経験」
は減っている部分もあると感じています。
だからこそ私たちは、
“小さな経営者体験”
を大切にしています。
例えば、
- 商品について考える
- デザインを作る
- 値段を考える
- 発信する
- 「どうすれば喜んでもらえるか」を考える
という経験です。
これは単なる遊びではありません。
- 相手を考える力
- 表現する力
- 社会とのつながり
- 「届ける力」
につながります。
学校の勉強が苦手でも、
「これ好き！」 「やってみたい！」
から始まる学びもあると思っています。
「できた」が自己肯定感につながる
最近は、
「自己肯定感」
という言葉を聞くことも増えました。
でも、自己肯定感って、
急に高くなるものではないと思っています。
小さな成功体験。
小さな「できた」。
その積み重ねが、自信につながっていく。
例えば、
- 誰かに褒められた
- “ありがとう”と言われた
- 自分の作ったものを喜んでもらえた
- 自分でやり切れた
そんな経験です。
特に、
- 不登校
- 発達特性
- 学校へのしんどさ
を抱える子どもたちの中には、
「自分はダメなんだ」 と思い込んでしまっている子もいます。
だからこそ、
「自分にもできることがある」
と思える場所が必要だと思っています。
コーヒー豆のハンドミル体験を行う理由
島うさぎコーヒーでは、コーヒー豆のハンドミル体験も行っています。
実際に、
- 豆を挽く
- 香りを感じる
- 音を聞く
- 自分で作る
という体験は、子どもたちにも人気です。
最近はスマホやゲームなど便利な時代だからこそ、
“手を使う体験”の大切さを感じています。
「コーヒーってこんな香りなんだ！」 「楽しい！」 「またやりたい！」
そんな声を聞くたびに、
体験することの大切さを実感します。
教員免許を活かした学習サポート
合同会社 縁紡の代表は、中学校・高校の社会科教員免許を取得しています。
その経験を活かし、
- 宿題のお手伝い
- 学習サポート
- 話を聞くこと
なども行っています。
ただ勉強を教えるだけではありません。
大切にしているのは、
「安心して聞ける環境」です。
学校では、
「質問しづらい」 「わからないと言えない」
という子どもたちも少なくありません。
だからこそ、
「ゆっくりでええよ」 「わからなくても大丈夫」
と言える環境を大切にしています。
困った時はEnlavit（エンラヴィット）へ
子ども食堂だけでは、継続的なサポートが難しいケースもあります。
そのため、オンラインコミュニティ「Enlavit（エンラヴィット）」とも連携しています。
Enlavit（エンラヴィット）では、
- 不登校
- 発達特性
- HSP
- 学校への不安
- 人間関係の悩み
などを抱える子どもたちや保護者の方が、安心して相談できる環境づくりを行っています。
また、
- AI
- デザイン
- 動画編集
- SNS
- 商品づくり
- 営業体験
など、“好き”を活かした学びも大切にしています。
私たちは、
「普通にできること」ではなく、“その人らしさ”
を大切にしています。
「好き」を否定されない場所を作りたい
「ゲームばっかりして」 「もっと普通にしなさい」 「なんでみんなみたいにできないの？」
そんな言葉を受け続けることで、自信を失ってしまう子どもたちもいます。
でも、本当は、
- 絵を描くのが好き
- デザインが好き
- 動画編集が好き
- AIが好き
- パソコンが好き
など、それぞれに“得意”があります。
その「好き」が、将来につながることもあります。
だからこそ私たちは、
「好き」を否定しない場所
を作りたいと思っています。
認知拡大のためのロゴ作成補助も行っています
子ども食堂を続けていく中で、
「この子ども食堂といえばこれだよね」
と思ってもらえる“印象”や“記憶に残る存在”はとても大切だと感じています。
今の時代、活動内容が良くても、知ってもらえなければ届かないことも多くあります。
だからこそ私たちは、認知拡大のためのロゴ作成補助やデザインサポートも行っています。
- 子どもたちに覚えてもらえる
- 地域の方に親しみを持ってもらえる
- 「見たことある！」と思ってもらえる
そんな“地域のシンボル”のようなロゴづくりを大切にしています。
ロゴはただのマークではありません。
活動の想いや、雰囲気、目指す未来を伝える大切な存在だと思っています。
実際に、印象に残るロゴやデザインがあることで、
- SNSで覚えてもらいやすい
- イベント告知が広がりやすい
- 地域で話題になりやすい
- 「行ってみたい」に繋がる
など、認知拡大にも繋がります。
私たちは、子ども食堂が“続けられる場所”になるために、
活動だけではなく、 「どうすれば知ってもらえるか」 「どうすれば地域に根付くか」
まで含めてサポートしていきたいと考えています。
子ども食堂に必要なのは「継続できる仕組み」
今後、子ども食堂には、
“継続できる仕組み”
が必要だと思っています。
例えば、
- 地域との連携
- 企業協賛
- 支援プロジェクト
- イベント活動
- 商品販売
- オンライン活用
- コミュニティづくり
など、さまざまな形があります。
「支援活動だからお金の話をしてはいけない」
ではなく、
“続けるために必要なこと”
として考える必要があると思っています。
続かなければ、居場所そのものがなくなってしまうからです。
最後に｜子どもたちの居場所をなくしたくない
子ども食堂は、本当に必要な活動だと思っています。
でも、
“必要”だけでは続かない。
それが現実です。
だからこそ私たちは、
- 子ども食堂の運営補助
- 認知拡大のためのロゴ作成補助
- 料理の補助
- 学習サポート
- 小さな成功体験
- 社会とつながる体験
- 「好き」を活かす環境づくり
を大切にしながら、
“続けられる子ども食堂”を目指しています。
子どもたちが、
「また行きたい」 「ここなら安心できる」
と思える場所を、これからも地域と一緒に育てていきたいと思っています。
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