こぞうのパオは、お手伝いが大好きでした。
けれど、頼まれたことを、よく忘れてしまいます。

お母さんに水を運んでと頼まれた日は、途中で虹を見つけました。
虹を眺めているうちに、何をしに来たのか分からなくなりました。

おじいちゃんに葉っぱを集めてと頼まれた日は、面白い形の石を拾いました。
石を並べて遊んでいたら、夕方になってしまいました。

そこでパオは、よい方法を思いつきました。

パオ「忘れないように、鼻へリボンを結ぼう」

赤いリボンは、水を運ぶこと。
黄色いリボンは、葉っぱを集めること。

鼻を見れば、すぐ思い出せます。

ある朝、パオは広場のお祭りを手伝うことになりました。

きりんのキイが、青いリボンを渡しました。

キイ「飾りの花を、川の向こうから持ってきてくれる？」

パオ「任せて」

次に、しまうまのシマが来ました。

シマ「果物を洗う水も、お願いできる？」

パオ「もちろん」

鼻へ、白いリボンが増えました。

そこへ、さるのモンが駆けてきました。

モン「ぼくの代わりに、木の実を取りに行ってもらえないかな」

パオは、うなずきました。

今度は、緑のリボンです。

出発しようとすると、お母さんに呼ばれました。

母さん「パオ。お昼になったら、日陰で休むんだよ」

パオは、それも忘れないように、桃色のリボンを結びました。

鼻は、すっかりにぎやかになりました。
歩くたびに、リボンがひらひら揺れます。

最初に、川へ向かいました。

ところが、花の咲く岸へ着いて、パオは首を傾げました。

青いリボンは、何だったでしょう。

水は、白だった気がします。
でも、白は雲に似ているので、休むことだったかもしれません。

パオは鼻を持ち上げました。

リボンが目の前へ集まって、景色が見えなくなりました。

パオ「困ったなあ」

そこへ、かばのムクがやってきました。

ムク「おしゃれして、どこへ行くの？」

パオ「お手伝いなんだけど、何をするか分からなくなっちゃった」

ムクは、鼻のリボンを眺めました。

ムク「たくさん、頼まれたんだね」

パオ「全部、ちゃんとやりたかったんだ」

ムクは川のそばへ座りました。
パオも隣へ腰を下ろしました。

水の流れる音が聞こえます。

少し落ち着くと、パオはキイの顔を思い出しました。
青いリボンを渡しながら、川の向こうを指さしていた顔です。

パオ「花だ。まず、花を取りに来たんだった」

ムク「じゃあ、それをひとつ終わらせよう」

パオは花を摘み、かごへ入れました。
鼻から、青いリボンを外します。

ひとつ減ると、鼻が少し軽くなりました。

広場へ戻り、キイへ花を渡しました。
それから、みんなのところを回りました。

パオ「いっぱい引き受けたら、分からなくなっちゃった。水を運んだあとで、木の実でもいい？」

モン「木の実なら、ぼくも一緒に行けるよ」

シマ「水も、一度に全部じゃなくて大丈夫」

パオは、ほっとしました。

白いリボンを確かめ、水を運びます。
終わったら外します。

モンと木の実を集めます。
緑のリボンも外します。

お昼になるころ、残ったのは桃色だけでした。

パオは、それを見て笑いました。

パオ「これは、覚えてる」

大きな木の日陰に座ります。
鼻を草の上へ伸ばすと、風が先を通りました。

お母さんが、果物を持ってきました。

母さん「お手伝い、どうだった？」

パオ「ひとつずつにしたら、できたよ」

お母さんは隣へ座りました。

パオは桃色のリボンを外し、かごへ入れました。
今はもう、鼻に何もついていません。

すっきりした鼻で果物を取り、口へ運びました。

午後のお祭りでは、青いリボンが花かごに結ばれていました。
白と緑のリボンも、広場の飾りになっていました。

桃色のリボンだけは、パオのかごの中です。

また休む時間を忘れそうになったら、結ぶつもりでした。

おしまい🌙