りすのクルは、木の下で大きな葉っぱを拾いました。
穴はなく、端も破れていません。
表はつやつや、裏はふわりとしています。
クル「これを枕にしたら、気持ちよさそう」
木の穴のおうちへ運び、きれいに拭いて寝床へ置きました。
頭を乗せると、葉っぱの先が鼻に触れます。
少し右へ動いても、今度は耳をくすぐりました。
クル「大きいままでは、合わないんだね」
クルは葉っぱを半分に折りました。
すると長さはよくなりましたが、まだ少し平らです。
もう半分に折ってから、頭の下に置いてみます。
クル「うん。
今度は、ちょうどいい」
そこへ、小鳥のピピが窓から顔を出しました。
ピピ「何を作っているの？」
クル「ぼくの頭に合う枕だよ。
大きくて立派なだけでは、だめだったんだ」
ピピは、窓の外の枝へ止まりました。
ちょうど、葉っぱの枕がよく見える高さです。
ピピ「頭を乗せているところ、見せて」
クルはそっと横になりました。
今度は鼻がくすぐられません。
けれど起き上がると、折った葉っぱが、ふわっと元へ戻りかけました。
クル「あっ。
ぼくが寝ていないと、ほどけちゃう」
ピピ「それなら、結んでみたらどうかな」
クルは棚から糸を探しました。
赤い毛糸はふかふかですが、葉っぱには太過ぎます。
短いひもは、端と端が届きません。
クル「結ぶのにも、ちょうどよい長さがあるんだね」
ピピは自分の巣を思い出しました。
細い草なら、曲げても簡単には切れません。
葉っぱの柔らかさを残したまま、外側を支えられそうでした。
ピピ「少しだけ、待っていて。
おうちに、ぴったりのものがあるよ」
ピピが飛んでいく間、クルは枕を膝に置きました。
葉の裏には、小さな筋が何本もあります。
真ん中から先へ、川が分かれるように伸びていました。
クル「木にいたときは、この道をお水が通ったのかな」
今日まで森にあった葉っぱが、今夜から自分の枕になります。
クルは葉っぱの先を傷めないように、角を指で丸くしました。
ほどなく、窓の外で、ぱたぱたと羽音がしました。
ピピが戻ってきたのです。
くちばしには、緑色の細いものが一本ありました。
クル「ありがとう。
きみの巣の残りなら、よく眠れそう」
ピピ「わたしの巣も、その草でできているんだよ」
離れたおうちで眠っても、同じ草がふたりの寝床を支えてくれます。
クルはそのことがうれしくて、葉っぱをもう一度丁寧に折り直しました。
ピピは枝の上から、結び目を作る場所を教えてくれました。
ピピは巣から持ってきた細い草を一本くれました。
クルはそれで葉っぱを緩く結びます。
折ったところが開かなくなり、角も丸くなりました。
クル「ありがとう。
明日、使い心地を教えるね」
ピピに手を振ったあと、クルは残った葉っぱの端を眺めました。
捨てるには、少し惜しい形です。
そこで小さなお皿にして、拾った木の実をひとつ置きました。
枕と、お皿。
たった一枚の葉っぱから、ふたつのものができました。
部屋には、森の青い匂いがしています。
クルは枕をもう一度置き直しました。
今度は、鼻にも耳にも触れません。
頬の下だけを、やさしく支えてくれました。
クル「何度か直して、よかったなあ」
しっぽの毛並みを整えてから、クルは寝床の真ん中へ体を収めました。
葉っぱの結び目は、頭に当たらない側へ向けてありました。
クルが少し動いても、枕はほどけません。
ピピにもらった草が見えないところで支えてくれています。
明日お礼を言うことを思いながら、クルは頬の位置を決めました。
休む場所へ戻ってから、クルはもう一度だけ、体の向きを楽にしました。
自分に合う小さな枕がちょうどよく感じられます。
体に沿わせたふわふわのしっぽも、今の体に合っていました。
きれいな形に整えるより、ゆったり過ごせることのほうを選びました。
木の外で葉が触れる音が小さく続いています。
今日一日を動かしていた音ではなく、夜の向こうにある穏やかな気配です。
音がしていても、しなくても、自分の居場所は変わりませんでした。
クル「明日は、明日の森に会おう」
浮かんできたのは、半分に折った葉っぱが、頭にぴったり合ったことでした。
小さな場面なのに、思い出すと、今日がただ過ぎていっただけではないと分かります。
そのひとこまがあれば、今夜は十分でした。
丸い窓に残る夜の色を、ぼんやり眺めました。
明るいところと暗いところの境目も、少しずつやわらいで見えます。
木のおうちの落ち着く匂いは、見なくても分かりました。
クルは、窓の外のピピの巣を思い浮かべました。
今夜は同じ草が、ふたりのそばにあります。
クル「おやすみ、ピピ。
枕は、とてもいい具合だよ」
小さな声は、枝までは届きませんでした。
でも、明日の朝に話すことが、ひとつできました。
葉っぱのお皿の木の実も、その話を聞くように、枕の隣で静かにしていました。
おしまい🌙