こだぬきのポンが、お布団に入ろうとしたときです。

押し入れの向こうから、細い音が聞こえました。

ひゅうう。

風でしょうか。

窓は閉まっています。

ひゅううう。

今度は、少し長い音でした。

ポンは、お布団を鼻まで引き上げました。

ポン「そこに、誰かいるの？」

押し入れの戸が、ほんの少し開きました。

白くて丸い顔が、隙間からのぞきました。

おばけのフワ「こんばんは」

ポン「おばけ？」

フワ「うん」

ポン「びっくりさせに来たの？」

フワ「そのつもりだったんだけど」

フワは困った顔をしました。

フワ「君のお布団が、あんまり気持ちよさそうで」

ひゅうう。

また、あの音です。

ポン「今の、怖い声？」

フワ「ため息」

ポンは、お布団から鼻を出しました。

よく見ると、フワの目は、とろんとしています。

ポン「眠たいの？」

フワ「とっても」

ポン「おばけなのに？」

フワ「おばけだって、眠たい日はあるよ」

フワは押し入れから出てきました。

足はありません。

床の少し上を、ふわふわしています。

けれど、途中で壁に寄りかかり、大きなあくびをしました。

ポン「昨日、寝なかったの？」

フワ「寝ようとしたんだよ。でも、いい場所がなくて」

木の上では、枝をすり抜けてしまいます。

椅子に座っても、お尻が下へ抜けてしまいます。

ふわふわしている体は、寝るときにも落ち着かないのでした。

ポン「それじゃあ、まくらも使えないね」

フワ「頭を乗せると、まくらの中に入っちゃうんだ」

ポンは想像しました。

まくらの中で、目だけ開けているフワ。

少し怖いはずなのに、なんだかおかしくなりました。

ポン「朝、間違えて頭を乗せられたら大変だ」

フワ「そうなんだ。前に一度、くしゃみが止まらなくなった」

ポンは、ふふっと笑いました。

フワも笑いました。

それから、ふたり一緒にあくびをしました。

ポンはお布団の上に座り、部屋を見回しました。

何か、フワが休めそうな場所はないでしょうか。

机。

本棚。

洗濯かご。

窓のそばまで目を向けたとき、ポンは手を打ちました。

ポン「カーテンは？」

フワ「カーテン？」

ポン「すり抜けても、その向こうに、もう一枚あるよ」

窓には、厚いカーテンと薄いカーテンがかかっています。

その間は、狭くて、静かでした。

フワは近づいて、そっと体を入れてみました。

白い体が、二枚の布の間に収まりました。

フワ「おお」

ポン「どう？」

フワ「包まれている感じがする」

夜風が、窓の外を通りました。

カーテンが、ほんの少し揺れました。

フワも一緒に揺れました。

右へ。

左へ。

フワ「これは、なかなか」

ポンはカーテンの端を、少しだけ寄せました。

フワの顔のところに、小さな隙間が残ります。

ポン「暗すぎない？」

フワ「ちょうどいいよ。お月さまも見える」

フワは、またため息をつきました。

けれど今度は、さっきより短くて、柔らかな息でした。

ポンもお布団に戻りました。

もう、鼻まで隠す必要はありません。

肩にお布団をかけ、足を伸ばしました。

しばらくすると、窓辺から小さな声がしました。

フワ「ポン」

ポン「なあに」

フワ「明日も、ここで寝ていい？」

ポン「びっくりさせなかったらね」

フワ「じゃあ、先にこんばんはって言う」

ポン「うん。それなら、びっくりしない」

ふたりは、それきり黙りました。

時計が、こつ、こつと鳴っています。

窓の外では、遠くの葉っぱが擦れています。

カーテンが、ゆっくり揺れています。

やがて、窓辺から聞こえてきたのは、怖い声でも、ため息でもありませんでした。

すう。

すう。

小さな寝息です。

ポンは目を閉じたまま、口元を緩めました。

今夜の窓辺には、見張り番のおばけがいます。

ただし、誰より先に眠ってしまう見張り番でした。

おしまい🌙