あひるのアオは、友達の家へ遊びに行くことになりました。

相手は、池の向こうに住む、あひるのキナです。

キナは、道に迷わないよう、地図を描いてくれました。

大きな柳の木。
丸い橋。
三つ並んだ石。
その先の、黄色い扉の家。

アオは地図を広げました。

アオ「よし。全部、分かる」

かばんへ、お土産のパンを入れます。
水筒も入れます。
地図は、すぐ見られるよう、前へ持ちました。

ところが、最初の曲がり角で、困ってしまいました。

地図では、柳の木が右にあります。
目の前の柳は、左にあります。

アオは、地図を横へ向けました。

すると、橋が変な方向へ伸びました。

アオ「木が、引っ越したのかな」

通りかかった、かめのトコが足を止めました。

トコ「何を見ているの？」

アオ「キナの家への地図。でも、柳が反対にあるんだ」

トコは地図を見ました。

それから、アオの手を、そっと回しました。

地図が、上下逆さまになりました。

丸い橋が、目の前の橋と同じ向きになりました。
柳も、ちゃんと左にあります。

アオ「ぼくが、逆さまだったんだ」

トコ「地図だけね。君は、まっすぐ立っているよ」

アオは笑いました。

お礼を言い、橋を渡りました。

次は、三つ並んだ石です。

けれど、道の途中には、石が四つありました。

アオは数え直しました。

ひとつ。
ふたつ。
みっつ。
よっつ。

やっぱり、四つです。

アオは地図を逆さまにしてみました。
四つの石は、四つのままでした。

今度は地図のせいではなさそうです。

近くで草を食べていた、やぎのヤナへ聞きました。

アオ「ここに、三つの石はありませんか」

ヤナ「ああ。その小さいのは、今朝、ぼくが置いたんだ。坂から転がってきたから」

四つ目の石は、ほかより小さなものでした。

アオは、ほっとしました。

その先へ進むと、黄色い扉が見えました。

ところが、二軒あります。

どちらも黄色です。
どちらの窓にも、花が飾ってあります。

アオは、地図をじっと見ました。

小さな字が、端に書いてあります。

扉の前に、青い長靴。

アオは顔を上げました。

左の家には、赤い鉢。
右の家には、青い長靴。

アオは右の扉をたたきました。

すぐに、キナが顔を出しました。

キナ「いらっしゃい。迷わなかった？」

アオは、少し考えました。

アオ「何度か、分からなくなった」

キナの顔が、心配そうになりました。

アオ「でも、聞いたら分かった。石は、今朝、増えたんだって」

キナは、目を丸くしました。

キナ「そうなの？」

ふたりは窓から、道を見ました。

遠くに、四つの石が見えます。

アオはかばんから、パンを出しました。
少し潰れていますが、よい匂いがしました。

お茶を飲みながら、ふたりは地図へ書き足しました。

石を、もうひとつ。
黄色い扉を、もう一軒。

柳の木のところには、大きな矢印を描きました。

アオ「これは、上がどっちか、分かるように」

キナ「最初、逆さまに見ていたの？」

アオはうなずきました。

ふたりは、しばらく笑いました。

帰りには、キナが橋まで送ってくれました。

道は、来たときと同じです。
けれど、もう知らない道ではありません。

ここで、トコに会いました。
ここで、石の数を数えました。
ここで、黄色い扉を探しました。

アオは、地図を畳みました。

橋の上で振り返ると、キナが手を振っています。

アオも、羽を大きく振りました。

次に来るときは、地図がなくても来られるかもしれません。

それでも、今日の地図は、大事に取っておくつもりでした。

おしまい🌙