ミオの家には、古い写真立てがありました。

そこには、家族みんなで撮った写真が飾られています。

父親。

母親。

ミオ。

そして、去年亡くなったおばあちゃん。

ミオは、その写真が大好きでした。

ある日、写真立てを掃除していると、不思議なことに気づきました。

おばあちゃんの姿が、少し薄くなっていたのです。

ミオ「日焼けしちゃったのかな」

ミオは母親に相談しました。

母親「古い写真だからね」

母親はそう言って、新しい写真立てに入れ替えてくれました。

しかし、翌日。

おばあちゃんの姿は、さらに薄くなっていました。

顔がほとんど見えません。

ミオ「おばあちゃん、消えちゃうの？」

その夜。

ミオは夢を見ました。

夢の中で、おばあちゃんが縁側に座っています。

おばあちゃん「ミオ、元気にしてるかい？」

ミオ「うん。でも、写真のおばあちゃんが消えちゃいそうなの」

おばあちゃんは、少し悲しそうに笑いました。

おばあちゃん「そうかい。もう、そんな時期なんだね」

ミオ「どういうこと？」

おばあちゃん「人はね、忘れられると、写真からも少しずつ消えていくんだよ」

ミオ「私は忘れてないよ！」

おばあちゃん「ありがとう。でもね、写真の中にいるのは、私だけじゃないんだ」

ミオが目を覚ますと、朝でした。

ミオは急いで写真立てを見ました。

おばあちゃんの姿は、完全に消えていました。

けれど、その代わりに、写真の端に見知らぬ女の子が写っていました。

長い髪をした、白い服の女の子です。

ミオ「誰、この子？」

母親に聞いても、分かりませんでした。

父親も、首をかしげました。

その日の夜。

ミオは再び夢を見ました。

おばあちゃんが、いつもの縁側に座っていました。

ミオ「おばあちゃん、写真から消えちゃったよ」

おばあちゃん「そうだね」

ミオ「それに、知らない女の子が写ってるの」

おばあちゃんは、ゆっくり顔を上げました。

おばあちゃん「その子を、見たのかい？」

ミオ「うん」

おばあちゃん「ミオ。明日の朝まで、絶対に写真を見てはいけないよ」

ミオ「どうして？」

おばあちゃん「その子は、写真の中に入りたがっているんじゃない」

ミオ「じゃあ、何をしたいの？」

おばあちゃん「写真の外に、出たがっているんだよ」

ミオは、はっとして目を覚ましました。

部屋は真っ暗でした。

時計は午前三時を指しています。

机の上の写真立てから、かすかな音が聞こえました。

こつ。

こつ。

こつ。

ミオは布団の中で震えていました。

すると、写真立てのガラスに、小さなひびが入りました。

ぱきん。

白い指が、ガラスの隙間から伸びてきました。

ミオは目を閉じました。

そのとき、懐かしい声が聞こえました。

おばあちゃん「この子には、触らせないよ」

ガラスが割れる音がしました。

そして、部屋は静かになりました。

翌朝。

写真立ては元通りになっていました。

写真には、おばあちゃんが笑顔で写っています。

白い服の女の子はいません。

ミオは、ほっとしました。

けれど、写真の裏側には、新しい文字が浮かんでいました。

『一度だけ、守ってあげる』

それ以来、ミオは毎晩、おばあちゃんの写真におやすみを言うようになりました。

ある日、友人が遊びに来ました。

友人「この写真、素敵だね」

ミオ「おばあちゃんとの思い出なの」

友人は写真をじっと見つめました。

友人「でも、この女の子は誰？」

ミオの背中が、冷たくなりました。

写真の端には、白い服の女の子が、また小さく写っていました。

今度は、前よりも少しだけ、こちらに近づいていました。

おしまい🌙