ポポは夕飯のあと、小さな帳面を開きました。
毎日、気に入ったことを絵でひとつ残す帳面です。
昨日は丸いパン、一昨日は木の橋が描いてありました。

ポポ「今日は、何にしよう」

庭で遊んだことも、クルと会ったことも楽しかった。
お昼のスープもおいしかったし、雲がお皿の形に見えたことも、少しおかしかった。
ひとつにしようとすると、ほかのことが隠れてしまいそうでした。

帳面の前のページを開くと、昨日の丸いパンが見えました。
その下には、小さな点が三つ付いています。
パンくずを描いたつもりでしたが、今見ると、種にも見えました。

ポポ「昨日は、こんなに小さいところまで見ていたんだね」

もう一枚めくると、木の橋があります。
手すりが少し曲がり、板の数も、本物とは違います。
でもポポは、あの橋でトトと会ったことを覚えていました。

ポポ「そうだ。
お水の上に、小さな葉っぱがいたんだった」

橋だけの絵なのに、紙に描いていない葉っぱまで浮かんできます。
ポポは不思議に思いました。
全部を描かなければ忘れる、というわけではなさそうです。

今日の白いページへ戻ると、窓が、こつこつ鳴りました。
クルが、帰り道から顔を出しています。

クル「今日の絵は、もう決まった？」

ポポ「楽しいことが、いくつもあって、迷っているんだ」

クルは少し考えました。

クル「ぼくは、ポポが道でしゃがんだことを覚えているよ」

ポポ「しゃがんだ？」

クル「鼻を近づけて、うれしそうな顔をしたんだ」

ポポは、昼間の道を思い出しました。
大きな草の陰で、何か小さなものを見つけたのでした。
何を見たのかより先に、胸がふわっとした感じが戻ってきます。

クル「ぼくには、お花がよく見えなかったけれど、ポポの顔は見えたよ」

ポポは、思わず笑いました。
自分の今日には、友達の見た今日も重なっていたのでした。

ポポ「ありがとう。
少し、思い出せそう」

クルは手を振り、窓の向こうへ戻っていきました。
ポポは黄色い色鉛筆を一本取って、机へ置きました。
まだ何も描いていないのに、白いページの真ん中へ、小さな色が見えるような気がしました。
今日は、その色から描き始めてみようと思いました。

ポポは色鉛筆を並べ、しばらく考えました。
すると、鼻の奥に昼間の花の匂いが戻ってきた気がしました。
道端で見つけた、小さな黄色い花です。

ポポ「そうだ。
近づいたら、甘い匂いがしたんだった」

花びらを五枚描き、真ん中を少し濃い黄色にしました。
本物と同じ形ではありませんが、ポポにはあの花だと分かります。

絵を描いていると、花のそばでクルと話したことも思い出しました。
その前にはスープを飲み、そのあとで雲を見たのでした。
ひとつを選んでも、ほかの出来事が消えるわけではありませんでした。

ポポ「この花から、全部の今日へ戻れるね」

帳面を閉じる前に、ポポは鼻を近づけました。
もちろん紙からは、花の匂いはしません。
それでも、心の中にはちゃんと残っていました。

色鉛筆を箱へ戻し、帳面を棚に置きます。
明日のページは、まだ白いままです。
何を描くことになるかは、起きてからのお楽しみでした。

ポポ「明日も、ひとつ見つかるといいな」

布団へ入ったポポは、帳面をもう確かめませんでした。
今日の花は紙にも心にもあり、ゆっくり休んでも、なくならないと分かっていました。

今日の花を全部覚えておこうとしなくても、帳面には黄色が残っています。
ポポは花びらの数をもう数えませんでした。
あの甘い匂いに出会えたこと。
それだけで、今日のページを閉じるには十分なうれしさでした。

ポポ「今日のぼくも、おつかれさま」

言葉のあとに、静かな間ができました。
その間へ、今日のひとこまが戻ってきます。
今日のよかったことを、ひとつだけ選べたことでした。
大きな出来事でなくても、思い出すと胸の中が穏やかになるものでした。

ポポは、帳面の表紙へ、手のひらを一度だけ載せました。
紙の花から匂いはしなくても、今日しゃがんだ道を思い出せます。

ポポ「クルの見たぼくも、ここにいるんだね」

帳面には、自分の顔は描いてありません。
でも、友達が教えてくれた表情が、小さな黄色い花と一緒に残っていました。

夢の中でポポは、昨日のパンのページを歩いていました。
次のページには木の橋があり、その先へ、今日の黄色い花が咲いています。
ばらばらの絵なのに、道はちゃんとつながっていました。

クルが花のそばで、手を振りました。

クル「今日は、この先へ行く？」

ポポ「うん。
でも、今夜はここで、少し休もう」

ふたりは花を踏まないところへ座りました。
描かなかった今日の出来事が、遠くに小さく見えました。

本当の帳面は、閉じたまま棚にあります。
明日の白いページも、その先のページも、急いで何かを描いてもらおうとはしていませんでした。
ポポの寝息が静かになるころ、今日の花は、心の中でも柔らかく揺れていました。

おしまい🌙