きつねのコノは、その日、何をしても、うまくいきませんでした。

朝は、靴紐がほどけました。

絵を描けば、水をこぼしました。

友達に手を振ったら、相手は気づかずに行ってしまいました。

夕方には、楽しみにしていた木の実のパンが売り切れていました。

コノは空の袋を持って、川沿いの道を歩きました。

コノ「今日は、いいこと、ひとつもなかった」

橋のそばで、石を磨いている、かめのセキに会いました。

セキは川から拾った石を、布で丁寧に拭いています。

赤い石。

灰色の石。

白い線の入った石。

その中に、丸くて薄い、黄色い石がありました。

夕日の光を受けて、ぽっと輝いています。

コノ「それ、朝のお日さまみたい」

セキ「そうかい。それなら、君にあげよう」

コノは両手で受け取りました。

石は、手のひらよりずっと小さなものでした。

けれど、昼間の温かさが、少し残っていました。

セキ「今日は、どんな日だった？」

コノは、朝からあったことを話しました。

靴紐。

水のこぼれた絵。

気づいてもらえなかった手振り。

売り切れたパン。

セキは、急かさずに聞いていました。

話し終えると、コノは石をポケットへ入れました。

セキ「ほかには？」

コノ「ほか？」

セキ「帰り道に見たものでもいいよ」

コノは少し考えました。

道端に、小さな白い花が咲いていました。

川には、雲が映っていました。

橋の下を、親子のかもが通りました。

けれど、どれも、いいこととして数えていませんでした。

コノ「花は、咲いていたけど」

セキ「うん」

コノ「かもの子供が、石へ上がろうとして、何度も滑っていた」

セキ「それで？」

コノ「最後は上がれた。ぼく、ちょっと笑った」

話していると、そのときの足の動きまで思い出しました。

小さなかもは、片足ずつ、懸命に踏ん張っていました。

コノの口元が緩みました。

セキは磨いた石を、かごへ戻しました。

セキ「うまくいかなかったことも、ちゃんとあったね」

コノ「うん」

セキ「かもの子供も、ちゃんといたね」

コノはポケットの上から、黄色い石に触れました。

今日は、全部が同じ色だったわけではないのかもしれません。

家へ帰ると、お母さんが台所にいました。

コノは空の袋を見せました。

コノ「パン、売り切れだった」

母さん「そうだったの。残念だったね」

コノはうなずきました。

残念だった気持ちは、まだ残っています。

お母さんは戸棚を開け、小さな皿を出しました。

母さん「木の実はないけれど、朝のパンなら少し残っているよ。焼いて分けようか」

ふたりで、小さなパンを半分にしました。

少し焦げた端が、ぱりっと鳴りました。

コノはポケットから石を出して、テーブルに置きました。

コノ「今日、これをもらったんだ」

母さん「きれい。朝日みたいね」

コノ「ぼくも、そう思った」

その夜、コノは石を窓辺へ置きました。

暗い部屋では、黄色も、あまり見えません。

ただの、小さな丸い石です。

コノはお布団へ入り、今日あったことを、もう一度思い出しました。

うまくいかなかったこと。

悔しかったこと。

かもの子供。

温かいパン。

石をくれた、セキのゆっくりした手。

全部が、今日の中にありました。

翌朝、カーテンの隙間から光が入りました。

窓辺の石が、黄色く輝いています。

コノはそれをポケットへ入れ、家を出ました。

曲がり角で、昨日の友達に会いました。

友達のミツ「コノ。昨日、手を振ってくれていた？」

コノ「うん」

ミツ「後ろを見たとき、もういなくて。今日、会えてよかった」

コノは今度は、近くで手を振りました。

ポケットの中の石は、まだ冷たいままでした。

けれど、コノの歩く足は、昨日より少し軽くなっていました。

おしまい🌙