昔々、江戸の町に、八五郎という、たいそう気の小さい男がおりました。

この八五郎、昼間は威勢がよろしいのですが、夜になるとからっきし駄目。

風が吹けば泥棒だと騒ぎ、猫が鳴けば化け物だと逃げる。

しまいには、自分の影に驚いて転んだことまであるという男でございます。

そんな八五郎が、ある日、ご隠居の家へ駆け込んでまいりました。

八五郎「ご隠居！ 大変だ！ とうとう出た！」

ご隠居「何が出たんじゃ。借金取りか？」

八五郎「幽霊ですよ！ 幽霊！」

ご隠居「ほう。どこに出た？」

八五郎「うちの押し入れです！」

ご隠居「押し入れ？」

八五郎「夜中に開けたら、白い着物を着た女が立ってたんです！」

ご隠居「それで？」

八五郎「こっちをじーっと見て、恨めしそうな声で言うんですよ」

ご隠居「なんと言った？」

八五郎「『あのう、こちらで働かせていただけませんか』って！」

ご隠居「……幽霊が？」

八五郎「へい！」

ご隠居「仕事を探しとるのか？」

八五郎「そうなんです！ しかも履歴書まで持ってまして！」

ご隠居「近頃の幽霊は律儀じゃのう」

八五郎「怖くて怖くて、履歴書だけ受け取って逃げてきました！」

ご隠居「ちょっと見せてみい」

八五郎「これです！」

ご隠居「ふむふむ。名前は、お菊。年齢、享年二十八歳。希望職種、接客業」

八五郎「幽霊が接客なんてできますかね？」

ご隠居「まあ、愛想がよければのう」

八五郎「でも、特技のところを見てください！」

ご隠居「なになに。壁抜け、空中浮遊、皿数え……」

八五郎「皿数えって何です？」

ご隠居「一枚、二枚と数えるんじゃろう」

八五郎「そんなの俺でもできますよ！」

ご隠居「お前は十枚目あたりから怪しいじゃろう」

八五郎「失礼な！ 八枚までは完璧です！」

ご隠居「自分で限界を認めるな！」

その晩。

八五郎はご隠居を連れて、自分の長屋へ戻りました。

押し入れの前に座り、恐る恐る声をかけます。

八五郎「あのう……お菊さん？」

すると、押し入れの戸が、すうっと開きました。

中から現れたのは、白い着物を着た、青白い顔の女。

長い黒髪を垂らし、足元はふわふわと宙に浮いております。

お菊「お呼びでしょうか……」

八五郎「ぎゃああああ！」

お菊「きゃああああ！」

ご隠居「なんで幽霊まで驚くんじゃ！」

お菊「だって、急に大声を出されるんですもの……」

八五郎「こっちは幽霊が出たから叫んだんだ！」

お菊「こちらは人間が叫んだから驚いたんです！」

ご隠居「どっちもどっちじゃな」

ご隠居は咳払いを一ついたしました。

ご隠居「さて、お菊さん。仕事を探しておるそうじゃな」

お菊「はい。いつまでも人を驚かせるだけでは、将来が不安でして……」

八五郎「幽霊に将来があるのか！？」

お菊「ありますよ。死後の人生だって長いんです」

ご隠居「なるほど。それで、なぜ接客業を？」

お菊「人と触れ合う仕事がしたいんです」

八五郎「触れ合えるんですか？」

お菊「いえ、手がすり抜けます」

八五郎「触れ合えないじゃないか！」

お菊「気持ちの問題です！」

ご隠居「なかなか前向きな幽霊じゃな」

ご隠居「では、面接を始めよう。まず、長所は？」

お菊「存在感があることです」

八五郎「ありすぎるよ！ さっき腰が抜けたよ！」

ご隠居「短所は？」

お菊「顔色が悪いことです」

八五郎「そりゃ仕方ねえだろ！」

ご隠居「勤務時間の希望は？」

お菊「夜勤を希望します」

ご隠居「昼間は駄目なのか？」

お菊「日が出ると、どうにも体が透けてしまいまして……」

八五郎「夜も透けてるじゃないか！」

お菊「昼間はもっとです！」

ご隠居「では、給金はいくら欲しい？」

お菊「お金はいりません」

八五郎「えっ！？ 無給でいいのかい！？」

お菊「はい。ただし、一つだけお願いがあります」

ご隠居「なんじゃ？」

お菊「毎晩、お線香を一本いただければ……」

八五郎「ずいぶん安上がりだな！」

お菊「それと、お休みを週に二日ほど……」

ご隠居「幽霊にも休みがいるのか？」

お菊「はい。たまには、ゆっくり成仏したいので」

八五郎「成仏したら戻ってこられないだろ！」

お菊「ですから、有給休暇でお願いします」

ご隠居「成仏休暇というわけじゃな」

八五郎「そんな制度、聞いたことねえよ！」

ご隠居「よし。では、実際に働いてもらおう」

八五郎「えっ！？ うちで雇うんですか！？」

ご隠居「お前の長屋には泥棒が入ると聞いた。夜番にちょうどよかろう」

八五郎「なるほど！ 幽霊なら泥棒も怖がって逃げる！」

お菊「お任せください。怖がらせるのは得意です」

こうして、お菊は八五郎の長屋で働くことになりました。

ところが、その日の夜。

さっそく一人の泥棒が、こっそり長屋へ忍び込みました。

泥棒「へへへ。今夜はこの家にするか」

泥棒が戸を開けると、暗闇の中に白い影が浮かんでおります。

お菊「うらめしやぁぁぁ……」

泥棒「ぎゃああああ！」

お菊「いらっしゃいませぇぇぇ……」

泥棒「なんだこの幽霊！？」

お菊「本日は、どのようなご用件でしょうかぁぁぁ……」

泥棒「ど、泥棒に決まってるだろ！」

お菊「かしこまりましたぁぁぁ……」

泥棒「かしこまるな！」

お菊「では、盗みやすいように、金目の物をご案内いたしますぅぅぅ……」

泥棒「案内してくれるのか！？」

お菊「はい。接客業ですのでぇぇぇ……」

泥棒「なんて親切な幽霊だ！」

お菊「こちらが八五郎様の財布でございますぅぅぅ……」

泥棒「おお！ ありがてえ！」

お菊「中身は三文でございますぅぅぅ……」

泥棒「少なっ！」

お菊「こちらが八五郎様の着物でございますぅぅぅ……」

泥棒「ずいぶん古いな！」

お菊「穴が十二か所ございますぅぅぅ……」

泥棒「そんなもん、いらねえよ！」

お菊「では、こちらの茶碗はいかがでしょうぅぅぅ……」

泥棒「おっ！ これは高そうだ！」

お菊「先ほど八五郎様が落として、三つに割れましたぁぁぁ……」

泥棒「壊れてるじゃねえか！」

お菊「接着剤は別売りでございますぅぅぅ……」

泥棒「もういい！ 帰る！」

お菊「ありがとうございましたぁぁぁ……」

泥棒「二度と来るか！」

お菊「またのお越しをお待ちしておりますぅぅぅ……」

泥棒「待つな！！」

翌朝。

八五郎は大喜びで、ご隠居のところへ報告にまいりました。

八五郎「ご隠居！ 大成功ですよ！」

ご隠居「ほう。泥棒はどうなった？」

八五郎「お菊さんが見事に追い払ってくれました！」

ご隠居「それはよかった」

八五郎「しかも、泥棒が逃げるときに、お菊さんが一言！」

ご隠居「なんと言った？」

八五郎「『お客様アンケートにご協力ください』って！」

ご隠居「接客を徹底しとるのう！」

八五郎「泥棒、泣きながらアンケートを書いて帰りましたよ！」

ご隠居「なんと書いてあった？」

八五郎「『接客は最高。品ぞろえは最低。二度と来ません』」

ご隠居「泥棒から苦情が来る家も珍しいのう」

八五郎「それで、ご隠居。お菊さんが新しい仕事をしたいと言い出しまして」

ご隠居「今度は何じゃ？」

八五郎「お化け屋敷を開きたいそうです！」

ご隠居「ほう。本物の幽霊なら人気が出そうじゃな」

八五郎「そうなんですよ！ さっそく開店したんです！」

ご隠居「客は来たか？」

八五郎「それが大繁盛！ 行列ができまして！」

ご隠居「よかったではないか！」

八五郎「ところが、誰も怖がらないんです！」

ご隠居「本物の幽霊なのにか？」

八五郎「へい！ お菊さんが親切すぎましてね」

ご隠居「どういうことじゃ？」

八五郎「お客が入るたびに、明かりをつけて案内するんです！」

ご隠居「お化け屋敷で明かりをつけるな！」

八五郎「しかも、怖がっているお客には、お茶とお菓子まで出すんです！」

ご隠居「それじゃ茶屋じゃないか！」

八五郎「そうなんです！ しまいには、お客が寝始めまして！」

ご隠居「なんとも居心地のいいお化け屋敷じゃな」

八五郎「それで、お菊さんが悩んでるんです」

ご隠居「何を悩んでおる？」

八五郎「幽霊なのに、誰にも怖がってもらえないって」

ご隠居「ふむ。それは困ったのう」

八五郎「そこでご隠居、どうしたらお菊さんを怖がらせられますかね？」

ご隠居「幽霊を怖がらせるのか？」

八五郎「へい！ 一度くらい、怖い思いをさせてやろうと思って！」

ご隠居「なら、簡単じゃ。お菊さんにこう言ってやれ」

八五郎「なんです？」

ご隠居「来月から、給金を払う代わりに、税金の申告をしてもらうとな」

八五郎「そんなことで怖がりますかね？」

ご隠居「試してみい」

八五郎は、さっそくお菊を呼びました。

八五郎「お菊さん！ 来月から帳簿をつけて、税金の申告をしてもらうよ！」

お菊「えっ……？」

八五郎「領収書も全部取っておいてね！」

お菊「そ、そんな……」

八五郎「それから、雇用契約書も書いてもらうから！」

お菊「ひいいいいい！」

八五郎「おっ！ 怖がった！」

お菊「無理です！ 無理ですぅぅぅ！」

八五郎「幽霊がそんなに怖がるなんて！」

お菊「八五郎さん！ お願いです！ そんな恐ろしいことを言わないでください！」

八五郎「でも、お菊さん。幽霊なんだから、税金なんて怖くないでしょう？」

お菊「何をおっしゃいます！」

八五郎「なんで？」

お菊「死んでも払わなきゃいけないなんて、成仏できません！」

おあとがよろしいようで👘