昔々、江戸の町に、八五郎という男がおりました。

この八五郎、働くのは嫌いではないのですが、どうにも頭を使うのが苦手でございます。

ある晩のこと。

八五郎は、ご隠居の家へ飛び込んでまいりました。

八五郎「ご隠居！ 大変だ！ とんでもない商売を思いついた！」

ご隠居「またお前か。今度は何を始めるつもりじゃ？」

八五郎「月を売るんです！」

ご隠居「……なんじゃと？」

八五郎「月ですよ！ 空に浮かんでる、あのでっかい月！」

ご隠居「お前、とうとう頭まで夜になったか？」

八五郎「いやいや、聞いてくださいよ。月ってのは毎晩タダで見られるでしょう？」

ご隠居「そうじゃな」

八五郎「だったら、金を取れば儲かるじゃありませんか！」

ご隠居「誰の月じゃ？」

八五郎「そりゃ、空の月ですよ」

ご隠居「だから誰のものじゃ？」

八五郎「……早い者勝ち？」

ご隠居「月は饅頭じゃないんじゃ！」

八五郎「でもご隠居、世の中には土地を売る人がいるでしょう？」

ご隠居「おるな」

八五郎「海の魚を売る人もいるでしょう？」

ご隠居「おるな」

八五郎「じゃあ、空の月を売ったっていいじゃないですか！」

ご隠居「理屈が三段跳びしとる！」

八五郎「もう看板も作りました！」

ご隠居「なんと書いた？」

八五郎「『月、売ります。一晩百文。見放題』」

ご隠居「見放題も何も、最初から見放題じゃ！」

八五郎「だからお得なんですよ！」

ご隠居「お得なのはお前の頭じゃ！」

ところが八五郎、まったく諦めません。

翌日、町の往来に小さな店を出しました。

机を一つ置き、その上に大きな紙を広げます。

そこには立派な文字で、こう書かれておりました。

『今夜の月、予約受付中』

通りかかった熊五郎が、不思議そうに立ち止まりました。

熊五郎「おい八っつぁん。何を売ってるんだ？」

八五郎「月だよ、月！」

熊五郎「月？ あの空の月か？」

八五郎「そうだよ。今夜は特別価格で百文だ！」

熊五郎「買ったらどうなる？」

八五郎「月が見られる！」

熊五郎「買わなかったら？」

八五郎「……月が見られる！」

熊五郎「同じじゃねえか！」

八五郎「違うよ！ 買った人は、自分の月だと思って見られる！」

熊五郎「なるほど。じゃあ買わなかった人は？」

八五郎「人の月だと思って見られる！」

熊五郎「なんだか損した気分になるな！」

八五郎「でしょう？ だから買ったほうがいいんだよ！」

熊五郎「……お前、意外と商売上手だな」

八五郎「へへへ。じゃあ一晩百文！」

熊五郎「いや、俺は買わねえ」

八五郎「なんでだよ！」

熊五郎「俺は人の月を見るほうが好きだからな！」

八五郎「そんな趣味があるのか！」

熊五郎「お前が今作ったんだろうが！」

そんなやり取りをしているところへ、町内でも有名な欲張りの金兵衛がやってまいりました。

金兵衛「おい、月を売ってるというのは本当か？」

八五郎「へい！ 本当でございます！」

金兵衛「一晩百文か？」

八五郎「へい！」

金兵衛「一晩じゃなく、全部買ったらいくらだ？」

八五郎「……全部？」

金兵衛「そうだ。これから先、ずっとわしの月にするんじゃ！」

八五郎「そいつは大きな買い物ですねえ！」

金兵衛「いくらじゃ？」

八五郎「一万文！」

金兵衛「よし、買った！」

八五郎「ええっ！？」

金兵衛「ただし条件がある！」

八五郎「なんでしょう？」

金兵衛「今夜から、ほかの誰にも月を見せるな！」

八五郎「……へ？」

金兵衛「わしが買った月じゃ！ 他人が勝手に見るのは許さん！」

八五郎「いや、でも月は空にありますから……」

金兵衛「だったら隠せ！」

八五郎「どうやって！？」

金兵衛「売ったのはお前じゃろう！ 責任を持て！」

そう言って金兵衛は、一万文を机に置いて帰ってしまいました。

八五郎は困り果てました。

八五郎「こりゃ大変だ。月を隠さなきゃならねえ！」

八五郎は大きな風呂敷を持って、屋根の上へ登りました。

しかし、いくら手を伸ばしても月には届きません。

八五郎「おーい！ 月やーい！ ちょっと降りてきてくれー！」

もちろん、月は返事をしません。

八五郎「困ったなあ。客の言うことを聞かない商品なんて初めてだ！」

そこへ、ご隠居が通りかかりました。

ご隠居「八五郎！ 屋根の上で何をしとる！」

八五郎「月を隠してるんです！」

ご隠居「今度は何をやらかした！」

八五郎「月が売れたんですけど、買った人がほかの人に見せるなって！」

ご隠居「だから売るなと言ったじゃろう！」

八五郎「そんなこと言われたって、もうお金ももらっちゃいました！」

ご隠居「なら返してこい！」

八五郎「それが……」

ご隠居「なんじゃ？」

八五郎「もう使っちゃいました」

ご隠居「何に使った！」

八五郎「月見団子です」

ご隠居「月を売って月見を楽しんだのか！」

八五郎「だって、最後の月になるかもしれないと思って！」

ご隠居「お前の商売が最後になりそうじゃ！」

そのときでございます。

空に、もくもくと黒い雲が広がってまいりました。

やがて月は、すっぽり雲の中へ隠れてしまいました。

八五郎「あっ！ ご隠居！ 月が消えた！」

ご隠居「雲に隠れただけじゃ」

八五郎「やった！ これでほかの人には見えません！」

ご隠居「まあ、今はそうじゃな」

八五郎「よかった！ 商売成功だ！」

八五郎は大喜びで屋根から降りてきました。

ところが、その晩。

金兵衛がものすごい勢いで飛び込んでまいりました。

金兵衛「八五郎！ 八五郎はおるか！」

八五郎「へい！ いらっしゃいませ！」

金兵衛「いらっしゃいませじゃない！ 月が見えんぞ！」

八五郎「へい！ ご注文どおり、ほかの人にも見えないようにしました！」

金兵衛「わしにも見えんじゃないか！」

八五郎「そりゃあ、完全非公開でございますから！」

金兵衛「買った本人まで見られんでどうする！」

八五郎「では、明日から金兵衛さんだけ見えるようにいたします！」

金兵衛「本当じゃろうな！」

八五郎「もちろんです！」

金兵衛「どうやって？」

八五郎「金兵衛さんだけ、雲の上に登っていただきます！」

金兵衛「登れるか！！」

金兵衛は怒って帰ってしまいました。

八五郎は、すっかりしょげてしまいました。

八五郎「ご隠居。やっぱり月を売るなんて無理だったんですかねえ」

ご隠居「当たり前じゃ。月は誰のものでもない。だからこそ、みんなで楽しめるんじゃよ」

八五郎「なるほど……。じゃあ、明日からは月を売るのをやめます！」

ご隠居「おお！ やっと分かったか！」

八五郎「へい！ もっといい商売を思いつきました！」

ご隠居「……嫌な予感がするのう」

八五郎「今度は星を売ります！」

ご隠居「何も分かっとらんじゃないか！」

八五郎「月は一個しかありませんが、星なら山ほどあります！」

ご隠居「だから売り物じゃないんじゃ！」

八五郎「しかも星は、まとめ買いがお得！」

ご隠居「誰が買うんじゃ！」

八五郎「金兵衛さんですよ！」

ご隠居「またあの欲張りか！」

八五郎「へい！ さっき星を百個注文されました！」

ご隠居「なんじゃと！？ 今度は何を言われた！」

八五郎「一番大きくて明るい星を、一つおまけにつけろって！」

ご隠居「それで、どうした？」

八五郎「太陽をつけておきました！」

ご隠居「太陽まで売ったのか！」

八五郎「へい！ ただ、金兵衛さんから苦情が来まして」

ご隠居「今度はなんじゃ？」

八五郎「昼間は星が見えないから、返品したいって！」

ご隠居「それでどうした！」

八五郎「返品はお断りしました！」

ご隠居「ほう。なんと言った？」

八五郎「お天道様に、日が当たらなくなりますから！」

おあとがよろしいようで👘