はりねずみのチクは、発表会を楽しみにしていました。

友達が、それぞれ得意なことを見せてくれる日です。

うさぎのルルは、踊ります。
りすのリリは、歌います。
かえるのケロは、石を使って音楽を鳴らします。

チクは、お客さんの席へ座るつもりでした。

ところが、先生が名簿を見て、尋ねました。

先生のフウ「チクは、何をしてみたい？」

チクは、すぐには答えられませんでした。

踊ると、足がもつれます。
歌うと、声が小さくなります。
楽器も、まだ練習したことがありません。

チク「ぼくは、見ているだけじゃ、だめ？」

フウは名簿を閉じました。

フウ「見ていたいんだね」

チクは、うなずきました。

フウ「それなら、よく見える席を用意しよう」

チクは、ほっとしました。

発表会の日、前から二列目に、小さな椅子がありました。

チクはそこへ座りました。
舞台が、端までよく見えます。

最初は、ルルの踊りです。

音楽が始まりました。
ルルはくるりと回ります。

けれど、途中で、飾りの布が足へ絡まりました。
ルルは止まりました。

音楽だけが、少し先へ進みます。

ルルの顔が赤くなりました。

チクは、椅子の上で、前足を握りました。
練習していたルルを、何度も見ていたのです。

ルルは布を外し、もう一度、最初の姿勢を取りました。

チクは、小さく拍手をしました。

ぱち、ぱち。

隣の子も、拍手をしました。
後ろの席からも、音が続きました。

ルルは顔を上げました。
今度は、最後まで踊れました。

次は、リリの歌です。

リリは舞台へ立つと、客席を見ました。
たくさんの顔に、少し驚いたようでした。

声が、出ません。

チクは、前へ身を乗り出しました。

大丈夫、と口だけ動かしました。
リリが、チクを見つけました。

ゆっくり息を吸います。
最初の音が、小さく出ました。

次の音は、少しはっきりしていました。

チクは、最後まで顔を上げて聞きました。

歌い終わると、両方の前足で拍手をしました。
今度は、さっきより大きな音でした。

ケロの演奏では、石がひとつ、台から転がりました。

ころころと、客席の前まで来ます。

ケロは追いかけ、石を拾いました。
お辞儀をして、舞台へ戻りました。

客席で、小さな笑いが起きました。

ケロも笑いました。
それから、石の転がった音までまねして、演奏を続けました。

チクは、お腹を抱えて笑いました。

楽しい発表会でした。

全部終わると、先生のフウが舞台へ出ました。

フウ「発表してくれたみなさん、ありがとう」

大きな拍手が起きました。

チクも、夢中で手をたたきました。

片づけの時間、ルルが来ました。

ルル「チク。拍手、聞こえたよ」

リリも来ました。

リリ「ぼく、チクの顔を見たら、最初のところを思い出せた」

ケロは、丸い石を持っていました。

ケロ「いちばん笑ってくれたね」

チクは、少し恥ずかしくなりました。

チク「だって、本当に面白かったんだもの」

フウが、小さな紙を一枚持ってきました。

そこには、発表会の絵が描いてありました。
舞台に、友達が並んでいます。

客席にも、小さなはりねずみが描かれていました。
両方の前足を上げています。

チク「ぼくも、いる」

フウ「うん。今日の発表会に、いたでしょう」

チクは絵を受け取りました。

舞台へ上がったわけではありません。
何かを披露したわけでもありません。

けれど、見て、笑って、手をたたいた一日が、絵の中にありました。

帰り道、チクは自分の前足を見ました。

たくさん拍手をしたので、少し温かくなっています。

家へ帰ったら、発表会の話をしようと思いました。

ルルの踊りも。
リリの歌も。
転がった石の音も。

話したいことは、かばんに入りきらないくらい、たくさんありました。

おしまい🌙