ぼてうさは、布団を広げながら明日のことを考えていました。
庭の花を見たいし、途中まで読んだ本も読みたい。
ポポと約束した石並べも、楽しみです。

ぼてうさ「それから、木の橋も見に行って……」

考えることが増えるたびに、頭の中がにぎやかになりました。
忘れないようにもう一度考えると、初めに思い付いたことが、後ろへ隠れてしまいます。

ぼてうさは机へ戻り、白い紙を一枚取りました。
文章をたくさん書く代わりに、小さな絵を三つ描きます。
花、本、丸い石です。

ぼてうさ「まずは、この三つ」

橋も描こうとして、手を止めました。
明日の空がどんな色か、まだ分かりません。
雨だったら、家で本を読むのも楽しそうです。

ぼてうさが紙を持ち上げたとき、扉をたたく音がしました。
ポポが、庭で使った小さなシャベルを返しに来たのでした。

ポポ「明日も、使うかな」

ぼてうさ「うん。
でも、何からしようか考えていたら、眠るのを忘れそうになっちゃった」

ぼてうさは、三つの絵を見せました。
ポポは、花の絵の隣を指しました。

ポポ「お花を見てから、石を並べる？」

ぼてうさ「そうしようかな。
でも、雨だったら？」

ポポ「雨なら、軒の下でできることをしようよ」

ぼてうさは、紙の上に小さな屋根を描きかけました。
でも今度は、風が強かったらどうするのか気になります。

ぼてうさ「風だったら、葉っぱが飛ぶね」

ポポは窓辺の植木鉢を見ました。
そこには、まだ開いていないつぼみがひとつあります。

ポポ「あのお花は、明日の風を、今から決めているのかな」

ぼてうさは、つぼみを眺めました。
小さな緑の包みは、ただ静かに枝についています。
晴れるように引っ張ったり、雨をよけるために向きを変えたりしていません。

ぼてうさ「朝になったら、分かるんだね」

ポポ「ぼくたちも、会ってから決められるよ」

ぼてうさは、シャベルを玄関の棚へ置きました。
明日の支度は、それでひとつ済みました。
ポポを見送るとき、ふたりは約束を短くしました。

ぼてうさ「起きて、ごはんを食べてからね」

ポポ「うん。
お天気も、一緒に見よう」

扉が閉まると、部屋には描きかけの紙が残りました。
ぼてうさは紙の屋根を消さず、描き足しもしませんでした。
途中の線がひとつあっても、何の絵だったかは思い出せます。
明日のために、今夜全部を完成させなくてもよいのだと思いました。

ぼてうさは紙の端に、小さな空欄を残しました。

ぼてうさ「ここは、明日のぼくが決める場所にしよう」

紙を棚に立てると、不思議なことに、頭の中で同じことを繰り返さなくてもよくなりました。
楽しみは消えていません。
絵になって、そこに待っています。

ぼてうさは色鉛筆を箱へ戻しました。
最後の一本は、明るい黄色でした。
花の真ん中に使った色です。
明日の花もこんな色だろうかと思ってから、箱のふたを閉めました。

ぼてうさ「朝になったら、紙を見ればいいんだね」

布団へ戻ると、枕がさっきより静かに見えました。
考えたことを全部持ったまま横になる必要はありません。
明日の楽しみは棚に置いて、今は体だけを布団に預けられます。

ぼてうさは机のほうへ、小さく手を振りました。

棚の紙には、まだ描いていない空欄がありました。
ぼてうさは、その白い場所を残せたこともうれしく思いました。
何が入るか分からない明日にも、ちゃんと楽しみがあるのです。
今夜はもう、色鉛筆を持たなくてよくなりました。

ぼてうさ「明日も、ここから始めよう」

言い終えると、声を出していた口も、静かになりました。
今日の出来事がひとつ浮かびます。
明日の楽しみを、紙の上に置いておけたことです。
最初から順番に思い返さず、その場面だけをゆっくり眺めました。

ぼてうさの夢では、棚の紙の空欄に、小さな扉ができていました。
開けると、向こうには朝の庭があります。
でも今夜のぼてうさは、まだその扉を開けませんでした。

ぼてうさ「朝のぼくが、開けるんだよ」

そう言って、紙の花のそばへ腰を下ろしました。
花は、何色になるかまだ分かりません。
白い花でも、黄色い花でも、ポポと一緒に見たら楽しそうでした。

本当の部屋では、色鉛筆の箱が閉じられています。
玄関のシャベルも、棚に載ったままでした。
今夜は誰も、庭の石を動かしていません。

朝の光がカーテンへ届くころ、ぼてうさはゆっくり目を開けました。
最初に窓の外を見て、それから棚の紙を見ます。
昨日残した空欄は、まだ白いままでした。

ぼてうさ「おはよう。
今日は、何が入るかな」

庭の門の外で、ポポの声がしました。
ぼてうさは急いで描き足す代わりに、まず、友達へおはようを言うために立ち上がりました。

おしまい🌙