クルのおうちには、丸い窓があります。
大きな景色は見えませんが、いつもの枝と、その向こうの空がよく見えました。
今夜は葉っぱの隙間に、星が一粒あります。

クル「ぼくの窓に、ぴったりの星だ」

机の前に座ると、星は窓の真ん中に見えました。
棚へ移ると、枝に隠れます。
寝床へ腰を下ろすと、窓の端に少しだけ光りました。

クルは丸い窓の縁へ、小さな葉っぱを一枚置きました。
昼間、道で拾った、星に似た形の葉っぱです。
空の星と並べると、どちらも先が細く見えました。

クル「お空と森で、同じ形ができたんだね」

そこへ、外の枝を伝って、ピピが来ました。

ピピ「今夜は、窓で何をしているの？」

クル「星を見ているんだよ。
ちょうど、真ん中にあるの」

ピピはクルの隣へ止まりました。
けれど、首を伸ばしても星が見つかりません。

ピピ「わたしには、枝しか見えないなあ」

クルは少し右へずれ、ピピが自分のいた場所へ来られるようにしました。
ピピが一歩動くと、葉っぱの隙間に、小さな光が現れました。

ピピ「あっ。
そこにいたんだ」

クル「同じ窓でも、見る場所で違うんだね」

ピピは羽を畳み、しばらく光を眺めました。
高い空から森を見ることはあっても、誰かの窓の内側から星を見るのは、少し特別でした。

ピピ「丸い額に入った絵みたい」

クル「でも、絵より、ゆっくり動くよ」

風が枝を揺らし、星が隠れました。
ピピは、もう一度見えるようになるまで、その場所で待ちました。

ピピ「戻ってきた」

クル「なくなったわけじゃなかったね」

ふたりは、光が隠れるたびに声を出すのをやめました。
見えたら眺め、隠れたら葉っぱを眺めます。
どちらの時間も、同じ夜の窓でした。

ピピは巣へ帰る前に、窓辺の葉っぱを見ました。

ピピ「こっちの星は、風で飛ばないようにしてあげてね」

クルはうなずきました。
森の星は、あとで本へ挟もうと思いました。
空の星は、寝床からも見えるでしょうか。
ピピを見送ると、クルは部屋の中で、光の見える場所を探してみることにしました。

クルは枕を動かしてみました。
右へ少し。
それから、奥へ少し。
寝床の真ん中から横になると、星がちゃんと見える場所がありました。

クル「ここなら、寝ながら眺められるね」

大きな窓があれば、もっとたくさん星が見えるでしょう。
でもクルは、今夜はこの一粒でいいと思いました。
あちらもこちらも探さず、同じ光をゆっくり眺められるからです。

枝が揺れると、星が一度隠れました。
クルが体を起こそうとしたとき、葉っぱが戻り、また見えるようになります。

クル「急いで探さなくても、戻ってきた」

クルはそのまま座って、何度か枝の揺れを見ました。
見える時間と、隠れる時間。
星そのものがなくなったのではなく、間を葉っぱが通っているだけでした。

枕元には、今日拾った小さな葉っぱがあります。
星の形に少し似ていたので、持ち帰ったものでした。
クルはそれを本に挟み、寝床から落ちない場所へ置きます。

窓には空の星、本の中には葉っぱの星。
どちらも今夜、クルの近くにありました。

クルはしっぽを体に寄せ、枕へ頭を下ろしました。
丸い窓が、今夜だけの小さな絵のように見えました。

枝の葉っぱが星を隠しても、クルは枕を動かしませんでした。
光がある場所を、もう知っているからです。
見えたり見えなかったりする空を眺めるうちに、自分の目も同じように、少し開いて、少し閉じるようになりました。

クル「明日は、明日の森に会おう」

声を小さくして言うと、言葉もゆっくり落ち着いていきました。
今日の中から、小さな丸い窓から、星が一粒だけ見えたことを思い出しました。
うれしかったところだけを、短く眺めます。
ほかのことを無理に探しに行かず、そのひとこまを静かに残しました。

クルは、本の間の葉っぱを一度だけ眺めました。
窓の星は遠く、葉っぱの星はすぐそばにあります。

クル「近い星も、遠い星も、おやすみ」

寝床から見た丸い窓には、木の枝が斜めにかかっていました。
枝が揺れるたび、星の光が、見えたり隠れたりします。
クルは、見えなくなった回数を数えませんでした。
また見えたときだけ、少しうれしくなりました。

夢の中では、窓の向こうへ、小さな道が続いていました。
ピピが先を飛び、クルは葉っぱの星を持って歩いています。
どこかへ急ぐ道ではありません。
丸い窓の中へ、空のお客さんを迎える道でした。

やがてクルが本当に眠ると、星は枝の隙間から、しばらく寝床を照らしていました。

朝の窓は、明るい青色になりました。
星がいなくなった場所で、ピピが小さく鳴きました。
クルは本を開き、葉っぱの形を確かめました。

クル「こっちの星は、ちゃんと待っていたね」

葉っぱを挟み直してから、窓の友達へ、おはようを言いました。

おしまい🌙