ピピは夕方、森の上を一度だけ飛びました。
高い木の枝で羽を休めると、西の空に桃色の帯が残っています。
昼間の青と夜の紺の間に、細く長く広がっていました。
ピピ「今日は、ゆっくり色が変わるね」
いつもなら花の種を探しに少し遠くへ行きますが、今夜は巣へ戻って眺めることにしました。
羽ばたきを小さくして、いつもの木へ帰ります。
巣の縁に止まると、さっきの桃色がちょうど見えました。
枝の向きも、葉っぱの隙間も、今夜の空を見るのにぴったりです。
下の道を、ぼてうさが通りました。
ぼてうさ「ピピ、何を見ているの？」
ピピ「空の最後の桃色。
ここから、よく見えるの」
ぼてうさも足を止め、一緒に見上げました。
同じ空でも、下から見ると葉っぱの形が少し違うそうです。
ピピは自分の枝から見える景色を、ゆっくり説明しました。
ぼてうさは、道の上で少し右へ動きました。
ぼてうさ「ここからだと、枝の間に、小さな窓ができるよ」
ピピも巣の縁を少し移りました。
すると、自分の場所にも、葉っぱで囲まれた空が見つかりました。
ピピ「わたしの窓は、丸くないね。
端が、ぎざぎざしているの」
ぼてうさ「ぼくのは、長い耳みたいな形だよ」
同じ夕焼けでも、窓の形が違うだけで、小さな別の絵のようでした。
ふたりは、見えているものを順番に教え合いました。
ピピには、遠くの丘が少し見えます。
ぼてうさには、丘の代わりに、下の家の屋根が見えました。
ピピの窓を小さな鳥が横切り、少し遅れて、ぼてうさの窓にも出てきます。
ぼてうさ「あっ。
今、こっちへ来た」
ピピ「同じ鳥だね」
鳥はふたりの空を通り抜け、森の向こうへ消えました。
羽の動きはもう見えませんが、通った道を、ふたりとも少し覚えています。
ぼてうさは、落ちていた葉っぱを一枚拾いました。
まだ緑の残る、薄い葉っぱです。
夕焼けへかざすと、真ん中の筋が、細い道のように透けました。
ぼてうさ「葉っぱの中にも、夕方が入った」
ピピは上から、その葉っぱを眺めました。
自分がいつも屋根のように使っているものが、下からは小さな窓になるのでした。
ピピ「毎日見ているのに、知らなかった」
ぼてうさは葉っぱを、道の脇へそっと戻しました。
持ち帰らなくても、今日見たことは少し心に残りそうでした。
風が弱くなると、葉っぱの窓も動かなくなりました。
ふたりはそのまま、空の色が一段暗くなるのを待ちました。
ピピ「今、さっきより静かになったね」
ぼてうさはうなずきました。
話す声を小さくすると、遠い巣へ帰る羽音が、ひとつだけ聞こえました。
やがて桃色の帯が薄くなり、その上に星が一粒出ました。
ピピはどちらを見ようか迷いましたが、両方をぼんやり眺めることにしました。
ぼてうさ「じゃあ、また明日ね」
ピピ「うん。
帰り道も、空が見えるといいね」
ぼてうさを見送り、ピピは巣の真ん中へ座りました。
空はもう、さっきと同じ色ではありません。
桃色は心の中に残り、窓のない巣の上には静かな夜が広がっています。
ピピ「最後まで、見られた」
羽を整えながら、ピピはまぶたを少し下ろしました。
今夜は遠くへ飛ばなくても、自分の巣から十分にきれいなものを見つけられました。
夕焼けは、空から見えなくなりました。
でも、巣へ戻って眺めたあの時間は、ピピの中に残っています。
もう一度同じ色を探しに飛ばなくてもよいのでした。
羽を閉じると、体の周りに、自分だけの小さな温かさができました。
休む場所へ戻ってから、ピピはもう一度だけ、体の向きを楽にしました。
草を重ねた巣の底がちょうどよく感じられます。
体を包む自分の柔らかな羽も、今の体に合っていました。
きれいな形に整えるより、ゆったり過ごせることのほうを選びました。
巣の外で葉が触れる音が小さく続いています。
今日一日を動かしていた音ではなく、夜の向こうにある穏やかな気配です。
音がしていても、しなくても、自分の居場所は変わりませんでした。
ピピ「明日も、この巣へ帰ってこよう」
浮かんできたのは、夕焼けの最後の色を、巣から眺められたことでした。
小さな場面なのに、思い出すと、今日がただ過ぎていっただけではないと分かります。
そのひとこまがあれば、今夜は十分でした。
枝の隙間に見える静かな空を、ぼんやり眺めました。
明るいところと暗いところの境目も、少しずつやわらいで見えます。
草の巣から届くほのかな匂いは、見なくても分かりました。
巣の上には、もう桃色の帯はありませんでした。
ピピは羽の中へ、くちばしを少し収めました。
ピピ「お空の窓も、おやすみ」
目を閉じると、ぼてうさの長い耳の形の窓が浮かびました。
その中を、小さな鳥がゆっくり通ります。
自分が飛んだわけではないのに、空をひとつ旅したようでした。
枝が揺れると、巣も一緒に小さく揺れました。
おしまい🌙