りすのクルは、夕方までに拾ったどんぐりを、机いっぱいに並べました。
丸いもの、細長いもの、帽子が付いたもの。
ひとつずつ形が違います。
クル「どれから、しまおうかな」
クルは木の箱を持ってきました。
一番丸いどんぐりを入れると、ころん、と音がしました。
次のどんぐりは、こつん。
その隣に置くと、ふたつが触れて、また小さく鳴りました。
クル「箱の中でも、あいさつしているのかな」
初めは、一度にざらざらと入れるつもりでした。
でも、音がそれぞれ違うので、ひとつずつ入れてみることにします。
帽子の付いたどんぐりは、かすかな音。
大きなどんぐりは、少し低い音。
机の端にあった小さなどんぐりは、ほとんど音を立てませんでした。
クル「小さくても、ちゃんと入ったね」
窓の外で、こつ、と同じような音がしました。
見上げると、ぼてうさが木の下に立っています。
落ちていたどんぐりを、平らな石へ置いたところでした。
ぼてうさ「最後のお届けものです」
クルは窓から顔を出しました。
クル「そのどんぐり、どんな音がする？」
ぼてうさ「音？」
クルは、自分の箱でしていたことを話しました。
ぼてうさはどんぐりを持ち上げ、もう一度そっと置きます。
石の上では、こつ。
落ち葉の上では、かさ。
手のひらの上では、何も聞こえません。
ぼてうさ「同じどんぐりなのに、置くところで違うね」
クル「じゃあ、箱の下に葉っぱを敷いたら、どうなるかな」
クルは空いている小箱へ、乾いた葉を一枚入れました。
ぼてうさのどんぐりを受け取り、その上へ置いてみます。
かさ、と、こつが、一緒になったような音がしました。
クル「森の道に、ちょっと似ているね」
ぼてうさは木の下の切り株へ座りました。
クルがひとつ入れるたび、耳を澄ませます。
帽子のないどんぐり。
細長いどんぐり。
少し曲がったどんぐり。
小さな音が、窓からひとつずつ降りてきました。
ぼてうさ「お片付けなのに、演奏会みたい」
クル「今夜のお客さんは、ぼてうさひとりだよ」
ふたりは笑いました。
拍手の代わりに、ぼてうさが指を二本だけ合わせました。
とても小さな音でしたが、クルにはちゃんと聞こえました。
やがて、ぼてうさは立ち上がりました。
ぼてうさ「最後の曲は、おうちで思い出すね」
クル「また明日。
明日は、このどんぐりで何か作ろう」
木の下の足音が遠くなると、部屋には箱の音だけが残りました。
クルは、もらったどんぐりを一番手前へ置きました。
今日の小さな演奏会を、覚えておくためでした。
箱の底が見えなくなるころ、クルの手もゆっくりになりました。
どんぐりを選び、持ち上げ、そっと離します。
その繰り返しが、静かな歌のようでした。
最後の一個だけ、クルは手のひらに残しました。
つやつやした、茶色いどんぐりです。
今日、最初に見つけたものでした。
クル「これは、明日の工作に使おう」
小さな皿へ置いて、残りの箱にはふたをします。
箱を棚に収めると、部屋はすうっと静かになりました。
机の上に残っていた葉っぱのかけらを払い、布で一度拭きました。
クル「みんな、また明日ね」
箱の中は、もう鳴りません。
どんぐりたちも落ち着く場所を見つけたようです。
クルは机から寝床へ移り、自分にもぴったりの場所を探して体を丸めました。
明日の工作に使うどんぐりは、皿の真ん中にあります。
箱の中の仲間も、棚から転がり落ちることはありません。
ころん、という最後の音を思い出すと、それが片付けの終わりを知らせる合図だったように感じられました。
クル「明日は、明日の森に会おう」
声を小さくして言うと、言葉もゆっくり落ち着いていきました。
今日の中から、どんぐりをしまうたび、小さな音がしたことを思い出しました。
うれしかったところだけを、短く眺めます。
ほかのことを無理に探しに行かず、そのひとこまを静かに残しました。
クルは寝床から、棚の箱へ顔を向けました。
ふたの隙間から、どんぐりがこぼれてくることはありません。
演奏会は、本当におしまいです。
クル「明日は、どんなものを作ろうかな」
小皿の一個は、丸い車輪にも、小さな人形の顔にもなりそうでした。
けれど、クルは今夜、どちらにも決めませんでした。
ぼてうさと一緒に見たら、また違うものが思い浮かぶかもしれません。
クルはしっぽへ鼻を少し近づけました。
森の乾いた葉っぱと、木の実の匂いがしました。
箱の中の、ころん、こつんという音が、遠いところで聞こえる気がします。
夢の中に、小さな音楽隊が現れました。
丸いどんぐりが大きな太鼓をたたき、細いどんぐりが笛を吹いています。
帽子の大きなどんぐりは、指揮者でした。
クルは客席に座り、隣のぼてうさと、小さな拍手をしました。
音楽隊の最後の音は、かすかな、ころん。
その音を聞くころには、クルの寝息も、森の夜へ静かに混じっていました。
おしまい🌙